由沈陽師范大學、德國波恩大學和美國芝加哥大學的專家組成的課題組７日在沈陽舉行新聞發布會，宣布在內蒙古寧城道虎溝距今約１．６５億年的侏羅紀地層中，首次發現“哺乳形巨齒獸”化石，這是迄今發現的最原始的具毛發哺乳動物的完整化石。
國際權威科技期刊－－英國《自然》在８日出版的最新一期雜志中刊登這一新發現。
據課題組負責人、沈陽師范大學青年古脊椎動物專家周長付博士介紹，原始形哺乳動物很少有保存下來的頭顱和肢體骨骼，更少有毛發保存成為化石。“巨齒獸”化石是最原始的小賊獸支系僅有的具有完整頭顱和骨骼的化石，代表了哺乳動物最原始形態特征，為追溯哺乳動物起源和演化提供了化石證據。
據介紹，新發現的“巨齒獸”體長約３０公分，體重估計為２５０克。周長付說，它的臼齒特征顯現了雜食性和食草性，并且以食草性為主，它的下頜式中耳、發育分界不明顯的胸椎和腰椎以及原始的踝關節表明哺乳動物祖先型特征。
新發現的“巨齒獸”骨架的周圍多處保存有毛發印痕，腹部保存有裸露的皮膚褶皺。科學家據此推測，“巨齒獸”很有可能具有一個裸露的腹部，但是否有育兒袋還無法確定。“毛皮和其他皮膚衍生物，證實了原始的哺乳類動物已廣泛具有哺乳類皮膚結構。”周長付說。
目前，“巨齒獸”正型標本由沈陽師范大學遼寧省古生物博物館收藏。