馬富茲認為，盡管扎瓦赫里保持了他父親家族學醫的傳統，但實際上他在性情上更接近母親那邊的家族。他對母親感情很深，還曾為她寫詩。“扎瓦赫里家族是教授和科學家，他們討厭談論政治，”他說，“扎瓦赫里告訴我，他對醫學的喜愛可能是遺傳的，但他體內也有政治的基因。”
這種基因，從小就表露出來。1951年6月19日，開羅以南十公里，一個名叫曼阿迪的小鎮，扎瓦赫里和龍鳳胎妹妹呱呱墜地。兄妹倆都很聰明，雙雙考上醫學院前，都是班里數一數二的學生。
雖然扎瓦赫里成績優秀，但上課時卻常常走神。“他是個神秘的人物，自閉且內向，”同學ZAKI回憶道，“他智商非常高，所有的老師都尊重他。他有一套很系統的思考方式，像一個大人。別人要花一個小時才能理解的事，他五分鐘就能搞懂。我叫他天才。”
看看扎瓦赫里小時候的照片：圓臉，謹慎地凝視,扁平不笑的嘴唇。馬富茲回憶說，他是只書蟲，討厭身體接觸的運動——他認為它們很“不人道”。從很小開始，他就很虔誠，常常參加清真寺的禱告，這讓他的形象增添了柔弱和與世隔離的成分。.
在家里，扎瓦赫里常常顯示出愛玩的一面。“當他笑的時候，他整個身子都在搖，那是發自內心的笑。”馬富茲說，但在學校，他和周邊保持距離。“在高中有很多活動，但他只想一個人呆著。”ZAKI說，“好像和其他男孩子混在一起會讓他心煩意亂。當他看見我們玩得很劇烈粗暴時，他就走開。我感覺他體內有個大大的謎，那是他想保護的一些事。”
少年時代的扎瓦赫里，不斷聽到伊斯蘭兄弟會的精神領袖賽義德·庫特布的故事，包括他在獄中受折磨的經歷，這對青少年時期的他造成很大影響。在他十幾歲時，有一次和兄弟穆罕默德在清真寺禱告結束，一起走回家，碰到埃及副總統HUSSEINAL-SHAFFEI的車經過。副總統提出要搭兄弟倆一程，但他倆拒絕了。他們說：“這是個在法庭上參與過殺害穆斯林的人，我們不愿意搭他的車。”
在曼阿迪，英國人建的維多利亞預科學校在全國名列前茅，但老扎瓦赫里希望兒子在上大學之前，能接受埃及的傳統教育。因此，扎瓦赫里念了另一所學校。“兩所學校從不一起搞體育比賽。一所非常西化，另一所對世界的觀念很局限。很多人會告訴你，扎瓦赫里是個敏感的年輕人，他在非常傳統的家庭里長大。”
高中畢業后，他進入開羅大學學醫。1974年，扎瓦赫里畢業，在埃及軍隊當了三年外科醫生。他已經過了25歲，是時候結婚了。據他的家庭成員講，他從沒有談過女朋友。別人給他介紹的姑娘中，有個名叫AZZANOWAIR，她在大學里完成了驚人的轉變，先是追逐潮流、衣著入時，然后開始戴面紗，變得對宗教極為虔誠。據扎瓦赫里的親人講，他正在尋找這種類型的妻子。如果碰到穿短裙的女人，他瞧都不瞧一眼。
兩人的婚禮在1978年2月舉行，現場沒有音樂，禁止拍照。“婚禮極為傳統，”扎瓦赫里一名朋友回憶道，“有很多咖啡，沒人開玩笑起哄。”
1999年，扎瓦赫里受到來自基地組織內部以及美國、埃及的擠壓，職位有所下降。對那些舒服地呆在歐洲，攻擊他的組織成員，他鄙視地說道：“當年熱血的革命斗士，在經歷了文明和奢侈的生活，西方文明的公平主義和物質主義后，變得像冰塊一樣冷漠。”