新華社北京5月24日電 英國首相里希·蘇納克22日宣布提前舉行議會下院選舉，投票日定于7月4日。
現階段，蘇納克領導的保守黨民意支持率落后反對黨工黨大約20個百分點。輿論認為，在此背景下，蘇納克決定提前舉行大選，不啻一場政治賭博。
雨中宣布
22日傍晚，倫敦下起小雨。唐寧街10號首相府外，蘇納克冒雨講話，宣布大選時間。雨越下越大，蘇納克很快全身濕透。
5月22日，英國首相蘇納克在倫敦唐寧街10號首相府前發表講話。新華社發
街口安保門外，反政府示威者高音量播放一首1997年爆火的工黨競選主題曲。那一年，托尼·布萊爾率工黨在大選中以壓倒性優勢獲勝，結束了保守黨18年執政，當選首相。
蘇納克不得不放大嗓門，幾乎要喊，才能讓現場記者聽清他的講話。
他列舉自己從擔任財政大臣到出任首相以來，在經濟、移民、教育等領域取得的成績，特別強調如何在前任首相伊麗莎白·特拉斯40多天執政引發金融震蕩后幫助英國恢復“來之不易的經濟穩定”。
蘇納克還借機抨擊最大對手、工黨黨首基爾·斯塔默，稱后者只想著奪回執政權，卻沒有領導國家的計劃，一旦工黨上臺，未來只會充滿不確定性。
不過，英國“輿觀調查公司”的民意調查顯示，目前斯塔默的支持率比蘇納克高得多。
冒險策略
路透社指出，蘇納克在保守黨支持率遠遠落后工黨的形勢下決定提前大選是一項冒險策略。法新社稱，這是一場“賭博”。
據美聯社報道，保守黨今年以來輸掉多場議會下院補選，最近還有兩名議員轉投工黨。民調分析師認為蘇納克在孤注一擲。
按照英國法律，新一屆議會選舉需在2025年1月28日以前舉行。外界原本預期蘇納克會像他先前暗示的那樣，在今年秋季提前大選，因為屆時經濟形勢可能進一步改善，選民也能開始獲得保守黨政府新近減稅政策的好處，對保守黨選情有利。
眼下，蘇納克決定把大選提前到夏季，一些保守黨議員感到震驚，但也有人支持。數名不愿公開姓名的保守黨議員接受路透社采訪時說，英國經濟形勢接下來有可能變壞，所以進一步提前選舉值得冒險一試。
2023年12月26日，在英國倫敦牛津街，一名女子站在促銷廣告牌前。新華社記者李穎攝
英國國家統計局22日公布的數據顯示，英國4月份通貨膨脹率降至2.3%，為近3年來最低，接近英國中央銀行英格蘭銀行設立的通脹率2.0%的目標，遠低于2022年10月，即蘇納克剛上任時高達11%的通脹率。一些分析師說，當前英國經濟形勢尚可，增速達到近3年來最快，但近幾年持續困擾民眾的通脹率今年下半年可能反彈。
倫敦瑪麗王后大學政治學教授蒂姆·貝爾說，也許會有部分選民因為蘇納克這場“賭博”而贊賞他做事果斷，但更多選民還是關注基本面，而基本面對首相來說“不是特別有利”：英國經濟依然疲軟，增長乏力，通脹率雖然降下來了，但影響猶存，國民保健制度等公共服務麻煩不斷。
工黨有戲？
工黨黨首斯塔默當天發表聲明，強調“改變”。他說，提前大選將給國家一個機會，結束保守黨執政下的“混亂”。
2022年5月5日，英國工黨領袖斯塔默（左二）與妻子（右二）在倫敦一家投票站投票后準備離開。新華社發（蒂姆·愛爾蘭攝）
工黨批評保守黨執政14年來經濟治理不善，導致民生更加困難，一系列混亂的政策沒能刺激經濟增長，讓市場期盼落空。蘇納克及保守黨政府則批評工黨一旦上臺就會增稅，并且無力應對國家安全挑戰。
一些工黨高層擔心，工黨的優勢可能不像民調顯示的那樣明顯，想要拿到議會下院多數席位仍有難度。許多選民可能尚未做出決定，工黨也還沒有完成所有候選人的推舉。
除了通脹引發的生活成本危機，移民管控也成為加劇英國社會分化的熱門議題。近年來，大量偷渡客穿越英吉利海峽涌入英國，加重英國財政負擔，還讓英國與法國等國產生齟齬。蘇納克繼承前任政策，力推把非法移民送到非洲國家盧旺達的計劃。
他23日對英國媒體透露，向非洲運送非法移民的首個航班將在大選后起飛。這項計劃也許有助于提振保守黨選情，但同樣是一把雙刃劍，所引發的人權爭議和法律挑戰可能妨礙保守黨獲取廣泛支持。
路透社說，如果工黨贏得選舉，意味著英國在8年間產生6任首相，這種現象自19世紀30年代以來頭回見。
英國上一次“7月大選”可追溯至1945年。當年投票日定在7月5日，結果是連續執政約40年的保守黨意外敗選，時任首相溫斯頓·丘吉爾“黯然下野”，工黨上臺。（胡若愚）