5月5日，海淀區一棟辦公樓頂的小實驗間內，一名男子將一個帶著16個電極的“薄帽子”箍在頭上，然后在一張特制的床上躺了下來。
這16個電極，分布在這名男子的額頭、頭頂、后腦勺、兩側太陽穴等部位的附近，分別要采集來自他大腦額葉、頂葉、枕葉、顳葉等腦區的腦電波。隔著床簾，研究人員在電腦上打開了一個系統，點擊“開始測試”。電腦屏幕上，一個對話框中出現了16條顏色不一的波形圖。
不過，研究人員的目標并不是這16組波動、流淌的曲線。在流淌著的波形圖旁，另一個對話框中的數據，才是他們真正的目的。研究人員想從這些數據中，讀出男子睡眠中的狀態。包括他有沒有做夢、做了什么類型的夢、能用什么方式去干預他的夢。
這是一個“睡眠與夢的監測和干預系統”，由北京大學心理學教授沈政和兩名合作者研發。
“啪-啪”兩聲測出正在做夢
對話框被分成了5段，對應著“試睡期”、“淺睡期”、“中睡期”、“快速眼動期”和“深睡期”。它們正好組成了人體一個完整的睡眠周期。
當人體處于比較平靜的狀態時，就會出現平緩的阿爾法波。在“試睡期”，人會產生想睡覺的感覺，這時腦電波以ａ波為主，有一些散在的、比阿爾法波還要慢的德爾塔波。到了“深睡期”的時候，德爾塔波就會占主導。
其中，“快速眼動期”最讓研究人員感興趣。
因為隨著睡眠深度的加深，腦電波的節律會變慢，同時肌肉的張力也會變得越來越小、體溫也會下降。但在“快速眼動期”，眼睛會一秒鐘一次的跳動，腦電圖會一下子從德爾塔波等慢波，跳到“試睡期”，甚至接近清醒的時候。但此時，肌肉的張力和體溫卻和“深睡期”相差無幾。
在“快速眼動期”，90％以上的情況都會做夢。如果把睡眠中的人叫醒，大多數人都能記住夢境，內容往往與生活事件無關，伴隨著恐懼等大的情緒變化。而在“中睡期”和“深睡期”，要是做了夢，大多也記不住；即使能回憶起來，內容也和白天的生活事件相關。
在實驗間里，只要被測男子進入了“中睡期”，研究人員就會通過系統，開始向他發出“啪-啪”的聲音。這兩個“啪”聲的聲調、音量完全一樣，時間間隔大約在半秒鐘。在第一個“啪”聲響起之后，男子的腦區會在50毫秒左右作出反應，出現一個正波Ｐ。當第二個“啪”聲響起的50毫秒之后，腦區會再一次作出反應。
不過，大腦對第二個“啪”聲的反應，會弱于第一次。這種現象在認知科學上有一個專業的名字——P50抑制。它被專門用來監測大腦的興奮性水平。
當人體處在睡眠中，P50抑制會表現得不興奮。假如聽覺皮層、視覺皮層、負責運動神經的腦區皮層出現了和清醒時一樣的興奮，就表明大腦在做夢。因為在夜間，人體不會有其他的心理活動讓大腦產生興奮了。
腦電波“讀”出夢的類型
在后腦勺對應的位置，是大腦的枕葉所在，視覺皮層就主要分布在那里。如果熟睡中的人，視覺皮層表現出了興奮，表明他正在做一個以視覺為主的夢。由于在白天，人們的五官中，視覺獲取的信息最為主要，高達70％～80％，因此，以視覺為主的夢境十分常見，比如，遇見了一個久未謀面的昔日戀人。
同理，如果分布在大腦側方顳葉的聽覺皮層興奮了，就說明夢主要與聽覺有關。在對應著頭頂的頂葉和前額的額葉之間，是一個中央區，它是負責運動感覺的神經所在。在睡眠中，運動系統如果受到了抑制，長時間地保持一個姿勢、身體的一部分被壓住等，就會將信息傳遞到這里，做出與運動有關的噩夢。
比如，人們會夢到自己被追趕，于是，拼命地往前跑；或者不知道什么原因，莫名其妙地就從高處墜落。其實，如果調整一下姿勢，噩夢可能就會改變。
研究人員點擊了一下電腦上分析系統的按鍵；男子臥著的床開始緩慢地向右側傾斜。屏幕上，顯示著由床腳上方的攝像頭所傳來的畫面；研究人員用鼠標調整著床體的傾斜角度。在電腦的控制下，這張床還可以上升、下降、左右傾斜，以及將床頭揚起等。
如果做了一個以視覺為主的噩夢，床尾一個盤狀燈就會發出紅、綠、黃、藍等柔和的彩光，有節奏地閃動。
國外有研究發現，溫和的顏色會讓人做愉快的夢；而強烈、刺激的冷色會誘導噩夢。雖然熟睡中的人不可能看清楚圖像，但色溫可以透過眼皮，被視神經捕捉、傳遞給相關的腦區，從而刺激腦區作出不同的反應，影響他的夢境。
由于實驗的時間已接近中午，躺在床上的男子并沒有真正睡著。電腦屏幕上，記錄５個睡眠階段的對話框也一直處于空白狀態。
用聲、光、床位干預夢境
目前，“睡眠與夢的監測與干預系統”已經獲得了國家專利；并于今年３月底，在海淀區質監局通過了企業標準的備案。它具有睡眠質量分析、夢的分析、夢的誘導三個功能。
研發者沈政希望，這一系統可以為那些受睡眠不良困擾的人們，解除苦惱。
人在一夜的睡眠中，會有６～８個周期。每一個周期大約為一個半小時；從“試睡期”開始逐漸進入到“快速眼動期”、“深睡期”。而后，又開始從“試睡期”循環進入第二個周期。這期間，會出現４～５次夢。
利用這個系統，就可以分析人們是在每一個周期中的哪一個階段睡眠不好，這有助于明確睡眠問題發生的點。同時，還可以監測夢發生的次數、所占用的睡眠時間和比例；對于根據夢境中透露出來的情緒反應，讀出夢的類型，以聲、光、床位的調動進行刺激、誘導，改變夢中的恐懼、緊張、激動等情緒反應。
不過，這些都還需要更多的實驗，過程會十分麻煩。
睡眠的實驗不是躺下就可立即進行的，最好的實驗時間是在夜里。要記錄一個被試者的實驗數據往往需要３～４天。因為有很多人一旦改變了睡眠環境，睡眠的質量也可能發生改變，因此，至少要兩天的時間來適應環境。而每一次測試，也都得通宵進行。
如果要進一步辨別美夢、惡夢，還需要用更多的電極來設置實驗。
情緒的波動與很多腦區都有關系。大體上，緊張、焦慮、恐懼的情緒主要與杏仁核關系密切，凡有危機生命的情形，杏仁核都會最快作出反應。對于愉悅的情緒，扣帶回附近的腦區活動會表現得明顯。
要像測地震一樣，測出腦電波的“震中”位于哪里，需要從鼻子插入電極，直到顱底；靠近眼眶上方、兩個腦半球的位置，那是內側前額葉的底部。而這會使得人難以忍受。(本文來源：北京科技報）