據西部網訊(陜西廣播電視臺《都市快報》記者任建明胡鏡)舉世矚目的中國首個目標飛行器"天宮一號"發射在即，而讓陜西人民驕傲的是，搭載天宮一號的運載火箭的核心是在西安研制的。
航天科技集團六院質量技術部副部長譚松林介紹說：“因為動力系統作為托舉天宮一號的動力裝置，不管是在火箭或者是天宮一號上邊都具有舉足輕重的作用。大家看到的首選冒火的地方就是航天六院研制的產品。”
作為中國唯一的液體火箭發動機研制單位，航天六院承擔著長征二號F運載火箭，空間實驗室，飛船上各種主推力等研制生產任務，尤其擔負著天宮一號，490N雙組元變軌發動機，這臺發動機是確保目標飛行器準確變軌精準定點的關鍵環節之一。
航天科技集團六院十一所主任設計師張金容說：“與去年發射的嫦娥2號衛星不同的是，這次用以發射天宮一號的火箭是長征2號F改進型，對發動機的要求更高。具體的區別在于我們發動機的核心組件方面我們有一些改進。在固有的方面，我們提高了發動機的可靠性。”
從1970年中國第一顆人造衛星東方紅一號到現在的天宮一號，在這41年的時間里，航天六院為航天工程提供了所有的飛天動力，也為陜西人民爭了光添了彩。
2020年中國或將全球獨有空間站
1992年，中國決定實施載人航天工程，并確定了三步走的發展戰略。第一步，發射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用實驗。第二步，在第一艘載人飛船發射成功后，突破載人飛船和空間飛行器的交會對接技術，并利用載人飛船技術改裝、發射一個空間實驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問題。第三步，建造載人空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。
在成功發射神舟一號至七號飛船之后，2010年10月，中國宣布正式啟動實施中國載人空間站工程，計劃在2020年前后將建成規模較大、長期有人參與的國家級太空實驗室。
中國載人空間站工程分為空間實驗室和空間站兩個階段實施。2016年前，研制并發射空間實驗室，突破和掌握航天員中期駐留等空間站關鍵技術，開展一定規模的空間應用。2020年前后，研制并發射核心艙和實驗艙，在軌組裝成載人空間站，突破和掌握近地空間站組合體的建造和運營技術、近地空間長期載人飛行技術，并開展較大規模的空間應用。
此次發射的“天宮一號”是中國首個目標飛行器，“天宮一號”升空后兩年內，中國將相繼發射神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船，分別與“天宮一號”完成空間交會對接。“天宮一號”飛行的主要任務是，為實施空間交會對接試驗提供目標飛行器；初步建立長期無人在軌運行、短期有人照料的載人空間試驗平臺，為空間站研制積累經驗；進行空間科學實驗、航天醫學實驗和空間技術試驗。
有關專家表示，如果“天宮一號”與“神八”成功對接，將意味著中國成為繼美國、俄羅斯后，第三個獨立掌握航天交會對接技術的國家。2020年，中國將建成自己的大型空間站，而國際空間站也將在2020年結束使用，屆時，中國可能將擁有全球唯一的空間站。
天宮一號/神舟八號交會對接任務總指揮部28日下午在酒泉衛星發射中心舉行新聞發布會，武平回答中外媒體相關提問時作上述表示。
她說，與中國載人航天工程前期任務相比，首次交會對接任務有三方面難點：一是技術要求高，發射飛船的運載火箭入軌精度指標、目標飛行器在軌壽命要求均大幅提高；二是采用了很多新技術，包括首次采用火箭的迭代制導技術以及組合體控制與管理技術等；三是驗證難度大，由于受地面環境和試驗條件限制，部分新研設備在空間環境下的功能性能指標無法得到全面真實的驗證，還需要通過飛行試驗來考核；四是任務的組織實施更為復雜，此次任務持續時間長、發射次數多，任務的時效性、整體性和關聯性很高，交會對接過程關鍵事件多、決策點多，對任務組織指揮、各系統協同工作提出前所未有的挑戰。
概括講，空間交會對接主要作用有三：用于大型空間設施的建造、運行和維修；用于為長期在軌運行的空間設施提供物資補給、人員運輸和空間救援；用于登月和深空探索等航天任務。武平說，與美、俄早期交會對接試驗不同，中國專門研制“天宮一號”目標飛行器，在技術、經濟等方面更具優勢。