中國與全球化研究中心和中國社科院今日發布的《中國留學發展報告》指出，21世紀以來，隨著經濟全球化、科技一體化的發展及中國經濟條件的提升，越來越多的人選擇出國留學，中國留學人員數量急劇上升，規模空前，成為世界上最大的留學生生源國，中國出國留學人數占全球總數14% ，中國已連續兩年超過印度成美國留學生第一大生源國。
2000—2010年十年間190多萬中國人出國留學
歐美同學會副會長、中國與全球化研究中心主任王輝耀說，隨著中國的發展和進步，出國留學規模持續擴大。1872～1978年百余年間，中國出國留學人員總數為13萬。1978～2000年22年間，中國出國留學人數約為34萬人。進入21世紀之后，隨著中國加入WTO，與國際接軌日益增多，許多人都把出國留學當作成為提升競爭力的必要過程，中國留學人員數量急劇上升。2006年底，中國出國留學人員突破了百萬大關。2000～2010年間有190多萬中國人出國留學。1999年一年只送出2萬多留學生，留學人員年均增長28.2%。2011年中國出國留學人數比上年增長19.32%左右，留學人數達33.97萬人，達到歷史上最大規模。
麥可思公司創始人、首席專家王伯慶說，根據報告對教育部統計數據的研究，從1978年到2011年底，中國共送出了224.51萬留學生，我國成為全球最大留學生輸出國。根據聯合國教科文組織統計資料顯示，中國出國留學人數占全球總數14%。在主要留學人員派出國家中，中國留學生數量高居榜首，2010年超越印度成為赴美留學人數最多的國家。中國已經成為這些國家最大的留學生生源國。
自費留學人數最多占90%以上
隨著中國經濟的發展，留學逐漸從精英教育演變成大眾化教育，最典型的體現是自費留學的規模日益擴大和工薪階層留學人數的增加。20世紀80年代至90年代末，中國一年只有幾千人出國留學，而且大部分是公費留學生。進入21世紀后，國家公派留學人數只是小幅攀升，而自費出國留學的人數則大幅增長。自2000-2011年，中國海外留學生總數為191.13萬，自費留學人數占91.3%，達到174.57萬人。自2001年開始，自費留學比例不曾低于89%，2009年自費留學生比例達到91.63%，2010年達到91.32%，2011年則達到92.67%。
自費留學中的工薪家庭比例日益增加。從出國留學普查數據來看，2009年下半年，前幾年出國并且已回國的中國留學生群體中，來自普通工薪家庭的只占2%，而在2010年赴海外留學的學生中，來自普通工薪家庭的比例占到了34%左右。隨著人民幣升值，中國人均收入在全球逐步提高，出國留學將越來越平民化，工薪家庭自費留學的比例還會增加。
21世紀以來留學活動呈現“四個態”
根據教育部國際司調研員苗丹國的歸納，21世紀以來的留學活動呈現“四個態”，國家級政策性文本文件的發布，呈現少而穩定的狀態；2000年以后出國留學與留學回國人員的數量呈現穩步增長狀態；國內對出國留學的心態，越發地呈現較理性的心態；在外留學人員的學習、生活、就職以及參加社會活動都表現出比較穩定與和諧的形態。
藍皮書指出，進入21世紀之后，隨著中國加入WTO，與國際接軌日益增多，許多人都把出國留學作為提升競爭力的必要過程，中國留學人員數量急劇上升，規模空前，是世界上最大的留學生生源國。
藍皮書指出，隨著中國經濟的發展以及科學研究的國際化發展，出國留學的經費資助渠道將由公費和自費渠道向多樣化方向發展。留學也逐漸從精英教育演變成大眾化教育，最典型的體現是自費留學的規模日益擴大和工薪階層留學人數的增加。過去，中國的年輕人習慣大學畢業后出國深造，現在，更多的人開始從高中甚至是初中開始就選擇出國留學，留學低齡化成為新特點。留學選擇也越來越多元化，主要體現在目的地國家選擇多元化、專業選擇多元化、留學方式多樣化、留學層次多樣化等。此外，中國留學生回國人數大幅增長。
連續兩年超過印度成美國留學生第一大生源國
進入21世紀，留學潮在全球涌現，中國出國留學人數逐年增加。尤其，近幾年中國赴美國留學人數激增，成為美國第一國際生源國。中美兩國建交以來，美國成為中國開展教育對外交流最重要的國家。過去30年中，中國各類公派赴美留學人員約占公派體系內的一半以上。2008年，中國在美留學生總數為81127人，比2007年增長了13404人，2009年的人數增長了21.1%，在美留學生人數達98235人。2010年較之2009年增長了30.0%，在美留學人數達127628名。當年中國在美留學生總數首次超過印度，成為美國大學第一大國際生源地。2011年在美留學生總數為157558人，占美國全部留學生總數的22%以上。
藍皮書指出，2008年以來，美國金融危機逐漸加深，人民幣對外幣大幅升值，而留美熱潮卻進一步加速。許多學生把美國作為第一留學目的國，有諸多的考慮因素：美國有著世界領先的教育質量；美國教育體制多樣性和靈活性，有利于培養學生獨特的個性和創新能力；美國留學生在就業方面頗具競爭力；美元持續貶值，留學費用下降，被越來越多的家長所接受；2005年起，美國政府放寬學生簽證政策，美國院校也加大了在中國的招生力度，提供的優惠政策也較以往更具吸引力。因此2012年又將是留學美國的一個新熱潮。
《2011美國門戶開放報告》顯示，2011年中國留美的學生仍以讀研究生為主，達到76830人，占2011年我國留美人數的48.8%，較2010年增長16%；本科生為56976人，占36.5%，較2010年增長43%。
留學日益多元化，呈現大集中、廣分散格局
藍皮書顯示，隨著中國參與全球化的進程加快，留學選擇多日益元化，體現在目的地國家選擇多元化，專業選擇多元化，留學方式多樣化、留學層次多樣化等。
我國已經成為全球最大留學生輸出國。根據聯合國教科文組織統計資料顯示，中國出國留學人數占全球總數14% 。在主要留學人員派出國家中，中國留學生數量高居榜首，2010年超越印度成為赴美留學人數最多的國家。根據加拿大、俄羅斯、日本等國家的統計，中國已經成為這些國家最大的留學生生源國。
據統計，截至2011年底，我國224.51萬海外留學生分布在全世界100多個國家。其中，絕大多數分布在美國、英國、澳大利亞、加拿大、日本、韓國、新加坡、法國、德國、新西蘭和俄羅斯等發達國家。除上述主要留學目的地國家外，荷蘭、愛爾蘭、意大利、西班牙、阿根廷等國家以及東盟地區也吸引不少中國留學生，我國海外留學生的分布呈現“大集中、廣分散”的格局。（人民網）