恐龍?jiān)诖蠹业挠∠罄矬w型龐大，曾經(jīng)是地球的霸主。而恐龍有天敵沒？這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在有了部分答案—近日在金沙江畔，有一些奇怪的足跡被人發(fā)現(xiàn)。足跡距今約2.1億年，即三疊紀(jì)晚期。根據(jù)古生物學(xué)者研究后初步斷定，足跡的主人為“手獸”，屬于主龍假鱷類。這類怪獸體型超過(guò)5米，在三疊紀(jì)晚期的四川，乃至其他大陸來(lái)說(shuō)，是毫無(wú)疑問(wèn)的頂級(jí)掠食者，早期的恐龍根本不是它的對(duì)手，可被輕易“秒殺”，當(dāng)做點(diǎn)心吃掉。4月7日，中、美、德三國(guó)古生物學(xué)者向華西都市報(bào)獨(dú)家披露手獸足跡化石的發(fā)現(xiàn)過(guò)程。
金沙江邊出現(xiàn)奇怪足跡
最先發(fā)現(xiàn)怪獸足跡化石的，是攀枝花市攝影協(xié)會(huì)主席李學(xué)智，他也是一名奇石收藏家。去年，李學(xué)智聽說(shuō)當(dāng)?shù)啬虫?zhèn)距離金沙江幾公里遠(yuǎn)的山坡上有一處很特別的動(dòng)物腳印，有可能是恐龍的。“在我印象中，攀枝花從未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)任何與恐龍有關(guān)的遺跡。”李學(xué)智說(shuō)，但出于好奇，他還是去了現(xiàn)場(chǎng)，“這些足跡與我在書本上所見到過(guò)的恐龍足跡有很大的不同：這些足跡不是3趾或5趾，而是4趾，且形態(tài)怪異。”
由于缺乏證實(shí)依據(jù)，他一直沒有向外界透露信息，直到去年8月，得知有古生物學(xué)家來(lái)到四川，他將這個(gè)消息告知了兩位專家和華西都市報(bào)記者。
在李學(xué)智和其朋友的帶領(lǐng)下，記者抵達(dá)了發(fā)現(xiàn)“恐龍足跡”的地方。這是掩隱在一片樹林下的一面灰褐色巖石，一部分已經(jīng)垮塌，露出地面的不到10平方米。巖石上，隱隱約約分布著10多個(gè)看似動(dòng)物留下的奇怪“爪印”。拍照繪圖后，記者將資料傳給了中國(guó)地質(zhì)大學(xué)恐龍足跡專家邢立達(dá)。
形成于2億1千萬(wàn)年前
“這絕對(duì)不是一次普通的發(fā)現(xiàn)！”邢立達(dá)看過(guò)照片后，確定這是動(dòng)物足跡化石。今年3月，邢立達(dá)和記者趕赴攀枝花。為了更好地評(píng)估地質(zhì)年代，此行還特邀了四川省地質(zhì)調(diào)查院闞澤忠副院長(zhǎng)。
金沙江畔，邢立達(dá)和大家再次開始清理現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)足跡進(jìn)行仔細(xì)測(cè)量，拍照后還用塑料薄膜將足跡全部謄描。經(jīng)過(guò)數(shù)小時(shí)的清理，在這塊10多平米的傾斜巖石上，10多個(gè)有規(guī)律的足跡全部呈現(xiàn)在大家眼前。由于長(zhǎng)期暴露在外日曬雨淋，足跡已經(jīng)有些風(fēng)化和脫落，但依舊能看清楚形狀。經(jīng)過(guò)測(cè)量，這些足跡長(zhǎng)度約45厘米，嵌入巖石深1厘米多。“我?guī)缀跻娺^(guò)國(guó)內(nèi)所有恐龍足跡的資料或足跡現(xiàn)場(chǎng)，而眼前的足跡，他從未親眼見過(guò)，可以初步判斷，這些足跡不是恐龍留下的，而是來(lái)自另外一種‘怪獸’。”邢立達(dá)說(shuō)。
經(jīng)過(guò)現(xiàn)場(chǎng)勘察，闞澤忠副院長(zhǎng)也很快對(duì)足跡所處的巖層年代有了結(jié)論。結(jié)合化石點(diǎn)附近發(fā)現(xiàn)的零星植物碎片化石，他認(rèn)為，這里屬于三疊紀(jì)晚期寶頂組，距今2億1千萬(wàn)年。
探索腳印主人是誰(shuí)？
3國(guó)學(xué)者一致認(rèn)為怪獸屬主龍假鱷類
將現(xiàn)場(chǎng)考察資料帶回北京后，邢立達(dá)還把資料發(fā)給了國(guó)際同行，德國(guó)古爬行及兩棲動(dòng)物博物館教授亨德里克·克萊因，以及多次到中國(guó)考察恐龍足跡的美國(guó)科羅拉多大學(xué)（丹佛）教授馬丁·洛克利。經(jīng)過(guò)詳細(xì)研究，中、德、美3國(guó)學(xué)者一致認(rèn)為，攀枝花怪獸足跡的造跡者為主龍類。
主龍類又名初龍類、祖龍類，在希臘文中意為“具優(yōu)勢(shì)的蜥蜴”，是爬行動(dòng)物的一個(gè)主要演化支，包含恐龍、翼龍，現(xiàn)僅存鱷魚與鳥類。由于具有演化上的重要位置，因此主龍類的化石與足跡都有很重要的科學(xué)價(jià)值。
邢立達(dá)說(shuō)，攀枝花的足跡化石從整體形態(tài)來(lái)看，與手獸類足跡的后足跡非常相似，手獸足跡目前認(rèn)為是主龍類中的假鱷類所留。“比如，足跡的第2至4趾很緊湊，而且呈對(duì)稱分布，第3趾最長(zhǎng)，還有一個(gè)指向后側(cè)方、細(xì)長(zhǎng)的第5趾。”
它長(zhǎng)什么樣子？