如同一枚時間之矢，老兵穿越歷史的煙霞，記錄下時代的風雷，化作中華民族精神品質的一部分。
在中國人民解放軍建軍95周年來臨之際，“致敬老兵”依然是全社會的重要主題。而這一主題，隨著時間流逝，老兵“凋零”，已顯得愈發厚重，不可輕忽。每一個老兵都是一個故事，一段歷史，一種精神，需要我們紀念，珍視，弘揚。
我們以旁觀者的眼光敘說老兵，總免不了一層隔膜。戰爭年代，在炮火紛飛中沖鋒陷陣最是殘酷；和平年代，執干戈護山河亦需極大勇氣。當年戰場上的士兵，當下已經“退場”的老兵，在一次次危急關頭，捐軀赴國難，視死忽如歸，以青春的血肉之軀，守護祖國每一寸河山。
九十五年大江奔涌，近百載浩氣長風。在中華民族每一個生死存亡的關鍵時刻，都是老兵們計不旋踵，挺身而出，用他們的沖刺與犧牲，挽救中華民族的前途命運。人民的武裝力量，由小而大，由少到多，星星之火，終至燎原。
歷史學家言，“忘不了的人和事，方為真生命”。今天，我們慶祝八一建軍節，致敬老兵，就是要從凝固的過去，窺測當時每一個驚心動魄時刻的生命躍動，觸摸老兵的精神與意志，轉化為走向未來的動力。
因而，不遺忘，是社會對待老兵的第一步。遺忘意味著“第二次死亡”。對于老兵，我們決不能讓這樣的事情發生。全社會要通過各種形式的紀念與緬懷，優待與體恤，將老兵的英雄本色恒久地刻進民族記憶中，成為這個民族永不遺忘的勛章。
八一建軍節前夕，中央軍委在京隆重舉行頒授“八一勛章”和榮譽稱號儀式，杜富國、錢七虎、聶海勝等獲得“八一勛章”，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平親自向他們頒授勛章和證書。這是一種旌表，更是一種宣示：為祖國奉獻巨大的老兵，配得上這個國家的至高敬意。
精神上需要致意，物質上更要給予善待。英雄就要有配得上他們的榮光。這些老兵，為祖國灑下了太多鮮血與汗水，當他們從前線歸來，除了鮮花與掌聲，也理應過上一種有尊嚴的生活。老兵不容辜負。
近年來，老兵的境遇也得到越來越多的關注與改善：成立退役軍人事務部，厘清退役軍人優撫安置職責；提高退役軍人撫恤補助標準，更好保障退役軍人生活；政府與市場并舉，強化退役軍人就業安置……種種措施，都意在使退役軍人的價值得到充分彰顯，讓他們真正感受到來自國家與社會的善意。
建軍95周年，一代代老兵或戰死沙場，或逐漸老去，但老兵不死，精神不滅。無數為我們鑄就銅墻鐵壁的老兵，已是這個民族最寶貴的財富。勿忘老兵，珍視老兵，不負老兵，理當成為全社會的精神自覺。
歷史終究漸行漸遠，英雄也遲早離場。但時間會記住一切。那些關乎老兵事功的堅硬內核，也將在一次次紀念、緬懷中，成為這個民族的路標，指引后來者望遠處，向前行。
新京報評論員 王言虎