科技日?qǐng)?bào)訊 (記者張夢(mèng)然)據(jù)《自然》24日發(fā)表的一項(xiàng)研究，瑞典科學(xué)家利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡(JWST)，在宇宙大爆炸后4.6億年的一個(gè)星系中發(fā)現(xiàn)了球狀星團(tuán)。這可能是迄今已知最早的圓球狀星團(tuán)，這一發(fā)現(xiàn)有助人們理解早期宇宙中星系的形成。
研究年輕星系為了解再電離時(shí)期(大爆炸后約37.9萬年開始的一個(gè)主要相變過程)星系特性及其形成過程提供了一個(gè)窗口，但是這些星系太過遙遠(yuǎn)，很難觀測(cè)到。
此次，科學(xué)家對(duì)一個(gè)名為“宇宙寶石弧”的星系進(jìn)行了觀測(cè)，帶來了新見解。這是一個(gè)大爆炸后約4.6億年形成的遙遠(yuǎn)星系，由于引力透鏡效應(yīng)而被顯著放大。這個(gè)區(qū)域是由哈勃望遠(yuǎn)鏡在2018年首次觀測(cè)到的，其特征表明它可能是一個(gè)再電離區(qū)域，但其成分一直難以辨別。
瑞典斯德哥爾摩大學(xué)研究團(tuán)隊(duì)報(bào)告稱，韋布望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)揭示了5個(gè)星團(tuán)，每個(gè)大小約1秒差距(約3.26光年)。這一大小表明這些星團(tuán)十分致密，比本地宇宙中典型的年輕星團(tuán)高出約3個(gè)數(shù)量級(jí)。研究團(tuán)隊(duì)總結(jié)說，這些發(fā)現(xiàn)表明星團(tuán)形成和反饋可能塑造了再電離時(shí)期的星系特性。