“云天收夏色，木葉動秋聲。”日月不相饒，一轉眼間，我們迎來了立秋節氣，這時太陽到達黃經135度，歷注稱“斗指西南”。“立”即開始，“秋”字由禾與火組成，表示禾谷成熟。立秋，是金風玉露的相逢，也是春華與秋實的約定，預示著豐收的開始。
雖已立秋，熱氣騰騰的“秋老虎”，提醒著人們酷暑的余威仍在，民諺說“立秋反比大暑熱，中午前后似烤火”。但不論白天的陽光多么熱烈，夜晚的風已帶著絲絲涼意，正所謂“秋風吹雨過南樓，一夜新涼是立秋”。此后，天氣會一天比一天涼爽。
在古代，立秋和立春、立夏一樣，是重要的“大”節氣。《禮記·月令》記載，周天子在立秋之日會舉行盛大的迎秋儀式。在古人的宇宙觀中，秋屬金，方位對應西方，在色為白。立秋之日，天子親率三公九卿及諸侯大夫，著白衣、佩白玉，到西郊“迎秋”。漢代仍然保留了這一“迎秋”儀式。據《后漢書·禮儀志》記載，當時的天子“迎秋”之后，還要出東門狩獵，獵得的鹿則作為宗廟的祭品。唐宋時期，官方仍沿襲著太史官報秋，于西郊祭祀五帝的禮制。可見，古人對立秋、天地、社稷的尊崇與重視。
古人將立秋分為三候：一候涼風至，二候白露生，三候寒蟬鳴。“新涼滌殘暑，細雨作秋聲”，立秋時，涼風襲來，滌蕩了悶熱的暑氣，讓人真實感受到節律的變化；“夏盡炎氣微，火息涼風生。綠草未傾色，白露已盈庭。”秋風初至，炎涼更替，晝夜溫差變大，清晨時分水汽凝結在庭院的植物枝葉上，顆顆露珠晶瑩剔透；“秋風起兮寒雁歸，寒蟬鳴兮秋草腓”，隨著天氣轉涼，萬物揫斂，寒蟬也應陰而鳴，營造著初秋的氛圍。
“風吹一片葉，萬物已驚秋”，梧桐是秋的報信者。在古人看來，梧桐是有靈性的樹木，不僅能引來“鳳凰高棲”，感知時間的能力也特別強。《花鏡》中說梧桐：“此木能知歲時，清明后桐始華。桐不華，歲必大寒。立秋地，至期一葉先墜。故有‘梧桐一葉落，天下盡知秋’之句。”南宋時，“梧桐報秋”曾是一種宮廷儀式。《夢粱錄》記載，宮中會將梧桐樹植于殿下，待到立秋交節之際，太史官便穿禮服、持朝笏，高聲奏報：“秋來”，“其時梧葉應聲飛落一二片，以寓報秋意”。
就農事而言，立秋是至關重要的時刻，田間地頭處處可見秋忙的身影。大豆結莢，棉花結鈴，玉米抽雄，水稻結實，高粱漸紅，等待豐收的田野，就像色彩斑斕的調色板。此時節是大豆、棉花、玉米等作物開花結實的階段，需水量大，充足的雨水可以為豐產奠定基礎，因此民間有“立秋雨淋淋，遍地生黃金”的俗語。
立秋時節，民間有“咬秋”“貼秋膘”“曬秋”“簪楸葉”等習俗。
立春時“咬春”，立秋時便“咬秋”。傍晚時分，全家圍坐在一起，美美地咬上一口西瓜或香瓜，咬去暑氣，迎接豐收，稱為“咬秋”。清代張燾在《津門雜記·歲時風俗》中寫道:“立秋之時食瓜，曰咬秋，可免腹瀉。”
“立秋到，貼秋膘，冬去春來身體好。”伏天人們胃口普遍較差，食欲不振，不少人都會消瘦一些。民間流行將立秋的體重與立夏時對比，如果體重減輕就是“苦夏”，可以多吃些肉食來“貼秋膘”，提高免疫力。
每年立秋，隨著各種果蔬的成熟，湖南、江西、安徽等山區的村民習慣在自家掛曬農作物。房前屋后、窗臺屋頂，鋪滿了應季成熟的瓜果，曬出一片歡欣富足，也曬出一道亮麗的風景。久而久之，演變成一種傳統的農俗現象——曬秋。
立秋簪楸葉，是一種順應時序的特色節俗。據《東京夢華錄》記載，在立秋這一天，宋代滿街賣楸葉，婦女兒童輩皆剪成花樣戴在頭上。大概是因為楸樹的“楸”與秋天的“秋”同音，所以人們用這種方式來迎接秋天的來臨。宋代王十朋《立秋》曰：“家遠思嘗稻，年衰怯戴楸。”元代詞人張野亦有“人乍起，一簪楸葉，不堪裁翦”之句。
作者：崔現芳