過去，提起商洛，人們首先想到的就是窮山僻壤、封閉落后，很難把它和美麗、現代，開放這樣的詞匯聯想到一起。如今，歷經了十年的西部大開發，一個充滿著生機與活力的新商洛，正在實現著新的崛起。 素有“八山一水一分田”之稱的商洛市，由于秦嶺的阻隔，曾經是全省交通最為落后的地區。十年前，除了312國道，商洛境內連一條高速公路都沒有，大山不僅阻隔了商洛人與外界的交流，交通更成了制約商洛發展的一大瓶頸。
1999年，西部大開發戰略實施后，國家打算啟動西安到合肥鐵路建設項目，這讓商洛人看到了機遇。然而，西合鐵路到底走南線還是北線又讓商洛人陷入忐忑中。走北線與隴海線平行，國家投資小，但不經過商洛；走南線，會為商洛帶來發展機遇，但需投入巨額資金，專家們有不同的意見，有關部門也遲遲下不了決心。商洛人決定走一步險棋。
李元虎（原商洛地區地委書記）：在全國人大九屆二次會議期間，朱镕基同志要參加陜西代表團的討論，代表團當時指定由我向镕基同志就西南鐵路的走向問題，專題向镕基同志匯報。報告這個事情的時候，（我說）西南鐵路的建設從技術經濟效益分析上（是一方面），同時要看到陜西、河南、安徽的秦嶺山區、大別山區、伏牛山區沿途一千多萬的貧困群眾對這條鐵路精神所寄、夢魂依依、翹首以盼。我想總理是他的內心受到了感動，所以當時就基本敲定了這個事情。
2002年，西合鐵路開工建設，2004年初建成通車。商洛終于有了一條貫通境內的鐵路。事實上，也正是從那時起，商洛就搭上了西部開發這列快車。2001年3月，西康鐵路建成通車；2002年，經國務院批準，商洛撤地設市； 2008年10月，縱貫商州、丹鳳、商南三縣區的國家干線----滬陜高速陜西段通車；同年11月，途經鎮安、柞水兩縣的國家干線—包茂高速順利通車；2009年10月，途經商州、山陽兩縣區的國家干線—福銀高速商洛段順利貫通。全市高速公路通車里程突破351公里。兩條鐵路、三條高速的順利開通，不僅打開了山門，縮短了與大城市的距離，使商洛成為連接西北與東南的交通要道。商洛的區位優勢也陡然提升，一下子融入了西安1小時經濟圈。
便捷的交通條件，把商洛與山外的大市場連接了起來，山里人的觀念在潛移默化中改變著，精明的生意人，甚至把過去自給自足的小小豆腐生意，做到了西安，做成了產業。
孫千（洛南縣福源豆制品有限公司總經理）：現在給西安的很多家超市都送的有洛南豆腐，最近又和西安的沃爾瑪、華潤萬家定了每天送三到四噸的洛南豆腐。
記者：一般幾點鐘能做好？
孫千：早上的四五點鐘可以做好。
記者：然后就運到西安了？
孫千：然后就運到西安了。
記者：那就是說西安市民早上一起來就能吃到洛南的豆腐了？
孫千：對，當天早上的新鮮豆腐。
其實，孫千熱賣豆腐的故事，只是商洛老百姓借西部大開發機遇發展致富的一個縮影。隨著交通的發展，木耳、山藥、柿餅、土雞蛋等山貨土特產，幾乎一夜之間都變成了金蛋蛋，特色種植、養殖迅速在各地展開。目前，商洛的核桃、板栗、中藥材等農特產種植總面積達到了580萬畝，農林牧副漁總產值81.56億元，是十年前的3倍。
交通的發展不僅讓商洛的山貨走了出去，也讓更多的山外人走進了商洛。商南縣金絲大峽谷，每天來這里的游客就有幾千人之多，金絲峽以峽長澗深、碧潭飛瀑、古木奇花、峻峰幽林等自然景觀而馳名西北。2002年4月開園以來，累計接待游客300多萬人次，門票收入達到1.1億元，帶動相關產業收入8億多元。然而，滬陜高速開通之前，這里卻是另外一番景象。
李亞寧（金絲峽白龍湖水上游樂園老板）：剛開始來的時候生意不是多好，每天可能就是四五十人吧，幾十個人坐船。現在每天三四百人吧，就是坐船的話。就是從高速路通了以后，特別是高速路對我們這個景區特別有幫助。