要弄清原因，首先要從發動機的冷卻原理說起。發動機工作時需要有正常的溫度環境（80~90）。如果溫度過高，發動機的冷卻系統能自動改變冷卻水循環，增加散熱，帶走多余的熱量；反之，減少冷卻水的循環從而保持必要溫度。實現循環自動變化的主要部件是發動機溫度傳感器sensor、節溫閥thermostat和磁風扇。
冷機啟動時，磁風扇處于停止狀態，節溫閥也處于關閉態，發動機冷卻液只在發動機水套里小循環，不易散熱，同時電腦受到溫度傳感器的溫度指數影響，會發出增加噴油、增大怠速閥門的開度的指令，提高發動機轉速，有利于讓發動機迅速升溫；溫度正常后，噴油量和怠速閥門的開度都恢復常態。當溫度超過80~90度（各車略有不同），節溫閥打開，發動機水套里面的冷卻液通過節溫閥流經散熱器radiator做大循環，通過車輛行駛產生的空氣流動，帶走大量的熱量，保持冷卻液的正常溫度。如果車速慢甚至停車但是不熄火，沒有流動空氣幫助散熱，發動機會很快升溫，這時溫度傳感器發出指令讓磁風扇啟動幫助散熱器散熱。
冬季里，發動機需要的是保溫而不是散熱！冬季由于受到流動空氣的影響，發動機的溫度不容易保持在80~90度之間，發動機會增加噴油量和改變點火提前角度來保持溫度，同時汽油的熱效率也大大不如熱天。另外，你為了保持正常的車速，會不知不覺地增加油門的開度。這些都會增加油耗。
再來談談開熱風是否費油的問題。回答是肯定的--開熱風肯定增加油耗！
冬季發動機為了保持溫度，大都處于小循環；而當你打開熱風時，車內冷空氣快速流經heater core表面，實際上是為發動機的冷卻循環系統里面增加一個高效散熱器！其作用可想而知。
總而言之，冬天肯定比平時油耗高，甚至比夏天開空調還高；熱風開大開多了更加劇之。