為什么諸多國際國內電商網站最近高調進入藝術品市場的銷售和拍賣領域？近年來，國內外藝術品市場的投資收藏熱潮和價格上漲效應吸引了各大網站的眼球。大家都期待開拓這一未來有著巨大發展潛力的市場，以形成新的利潤增長點；同時，電商平臺一直多經營中低檔的工業產品，其受眾多為中等收入的青年人群，網售、網拍文化藝術品，則有利于形成網絡交易的高端價位，吸引更多的高收入成功人群關注電子商務。
2011年，佳士得網上競投服務吸引大量新客戶登記，訪客人數較上年增長77%。2012年初，佳士得宣布將進一步擴大在稀有葡萄酒、復古高級定制服、版畫和特殊收藏品領域的網上拍賣，為全球各地的客戶提供更多在線購買機會。
網絡拍賣很大的優勢是利用互聯網的特點，將原本貴族化的交易方式變成平民交易，打破了時間、空間上的限制。每年藝術品春秋大拍中，買家們都有趕場忙的煩惱。各大藝術品拍賣公司也有意錯峰開拍，避免買家在競買上“撞車”。但有時令買家感到無奈的是，每件拍品的競價時間只有短短幾分鐘，藏家需要當即決定要不要繼續加價。借助互聯網，這一問題迎刃而解。一場網絡拍賣可以持續幾天，晝夜不間斷，無論北京、紐約或是倫敦的買家都能借助網絡隨時競買，并且做出更加理性的決定，免去了“趕場”的煩惱，節約了時間、交通、住宿等諸多成本。
國內外關于電子商務幾乎沒有成型的專門法律。網絡拍賣屬于拍賣，但與我國《拍賣法》的規定相去甚遠。如何在交易中保護各方當事人的利益一直是個難以解決的問題。比如，按照《拍賣法》，拍賣成交，買受人要與拍賣人簽署《拍賣成交確認書》。如果網絡拍賣的全部過程都僅通過互聯網進行，網絡上如何簽署“成交確認書”呢？不簽“成交確認書”又如何保障買方或拍賣方違約時其他當事人的權益？廣而言之，由于網絡拍賣的法律缺失，對拍賣各方當事人的利益都會出現保護缺失的問題。目前藝術品網絡拍賣基本上靠拍賣企業的信譽作為保證。對于交易所涉及物品的質量、安全或合法性以及拍賣信息的真實性或準確性，依然沒有一個機構有足夠的能力作出擔保。
文物藝術品并非標準化、均質化的商品，藝術品獨一無二的特性使得人們在購買時面臨的問題太多。一般而言，競買人要參與競買文物藝術品，都習慣于到現場看預展。對于書畫作品，收藏者要仔細研究紙、墨、印，甚至要用放大鏡去看，用鼻子去聞；對于瓷器，買家更會去仔細端詳圖案、釉色、圈足，要上手掂分量、摸釉面等。如果只看網上的照片，買家的競買信心會差很多，出價也會比看過實物的人要低出許多，因此，純粹在網上看拍品會在很大程度上影響拍賣成交的價格。
網絡上貼出的藝術品照片因光線、角度、后期處理技術等，多少與實物存在差距。國內藝術品市場的誠信度本來就不夠高，如果完全用網絡代替現場拍賣會不會出現更多的問題呢？
現場拍賣，買受人現場交錢取貨一氣呵成。但在網絡拍賣中，因為中途繳款和運輸的環節又多了一道屏障。買家對于大筆款項通過網絡支付的恐懼，對于可能出現的拍品遞送過程中的丟失、損壞、調包等的恐懼也是藝術品網絡拍賣的障礙。
佳士得首先選擇的網絡拍賣品是葡萄酒，而葡萄酒是相對標準化的商品，實際上不應該歸在藝術品的門類下，僅僅屬于收藏品。其真偽問題容易鑒別，質量的保障相對可靠，涉及款項也不會太大，因此采用網絡進行拍賣不會有太多的問題。紐約佳士得在2011年12月，曾拍賣過著名影星伊麗莎白·泰勒最珍視的財產，有950件工藝品、裝飾品，主要為高級珠寶和服裝飾物、設計師時裝和配飾、裝飾藝術和物品，此次網絡拍賣創下了逾950萬美元的成交額，成交率高達100%，競價次數達5.7萬次。這次的拍賣品屬于名人用品，來源清楚，紀念、收藏意義重大，品質相對就顯得不那么重要了，因此也可以規避網絡拍賣上的不足。由此可見，從拍品選擇和估價上看，中低檔次、容易分辨真假的拍賣品是網絡拍賣品的最佳選擇。