中國墨是歷代人們文化生活的必需品，它在文房四寶中，不僅是不可或缺的一個內容，而且還是一種綜合工藝美術品。它對我國文化事業的發展起了推動作用，并在國際上博得了很高的評價。
從文獻記載中可知，中國古代的墨所采用的主要原料共分為松煙、石墨、漆煙和桐煙四種，其中主要以松煙和桐煙為主。松煙使用較早，漢晉之時已流行，但因松煙制成的墨比較輕，色黑藍，且因品性之故，只能寫字，不宜繪畫，故自從桐煙墨盛行以后，其產量和適用性就開始下降。近代的書畫家多喜用桐煙墨。鑒別松煙墨與桐煙墨的一個小竅門即是：體輕色暗、無光而染手，當是松煙墨；相反體重、色澤有光、不染手，定是桐煙墨。如加以細微觀察，當不難認出。
墨作為文房四寶之一，于早期主要是其實用功效，但由于墨業本身的發展和康乾盛世經濟發展的時代背景，故當時亦為制墨的盛世。墨的生產也是品類繁出，觀賞性也隨之加強。墨又分多種品類，其中御墨無疑等級最高。所謂“御墨”，顧名思義就是封建時代皇帝自己寫字用的墨。清代內務府御書處設有庫掌、匠役，專攻制墨。其中“御墨”中的一個品類——“集錦墨”是墨中上品。
集錦墨又稱“瑤函墨”、“豹囊叢墨”，它是一種將不同品名集中在一起而成套的形式。例如2007年秋季拍賣中有一套清乾隆的御制西湖十景集錦色墨（見圖），其墨形各異，顏色不同，色彩繽紛，裝潢華麗。十錠墨分別呈現西湖十景，各有千秋，光彩至極。此套即屬于典型的專制貢墨。最終此套集錦墨以人民幣448萬元成交，創造了古墨的拍賣紀錄。此外，在2009年秋季拍賣中，出現了一套清乾隆的御制棉花圖墨。同樣是一套集錦墨，其通過不同的圖案表現出了播種、采棉、織布、印染等棉花耕作勞動的全過程，并且每錠墨都填金刻御題七言詩一首，且各不相同。此套墨是根據方觀承進獻的《棉花圖》制成墨模，然后制作而成。當屬乾隆30年或其之后的作品。此套墨有原裝宮廷黃綾簽及精美的漆盒，可謂保存完整，流傳于世，實屬珍貴。最終，此套墨以人民幣112萬元成交。
從上述兩套精品集錦墨的鑒賞中，我們可以看出，古代制墨不光是一種工藝，其中凝聚著設計者的無限巧思，而御墨的內容更是與清宮文化等諸多方面相關，已不局限于墨之本體。清代制墨以御墨為最，但不僅僅只有御墨，民間百姓特別是文人等亦離不開用墨，因此當時已形成了一門行業，其中也是派別林立，各有所長，最著名的還要屬“徽墨”。安徽省制墨著名于古今中外，其歷史悠久，流派紛呈，其中又主要以歙縣和休寧兩派最為著名。
一些古墨流存于世，可供今人把玩、研究，于此中了解古代制墨工藝與用墨文化，進而領略中國傳統文化之博大精深，實屬幸事。（王晶）