作家余華在《十個詞匯里的中國》中回憶起童年時代的趣事：書店發購書票那天，余華黎明時分就到了書店，而購書者的隊伍從書店大門蜿蜒而出。八點十分，書店老板告訴他們只有50張購書票，“好像有人在冬天當頭澆了一桶冷水”。第五十一個隊伍里的人郁悶地看著前面拿著嶄新《安娜·卡列尼娜》的人，后來，51在當地成為了運氣不好的代名詞。
改革開放三十多年后的今天，中國市場上的出版物可謂眼花繚亂。2012年，中國出版的圖書達到了414005種，冊數為79.25億冊，超越了美國一倍多，位居世界第一。但余華書中的故事在當代國人看來恍如隔世：隨著書本供應在中國這幾年逐漸豐富，民眾對于書本的興趣卻沒有同步上升。根據中國新聞出版研究院4月份的調查。中國2012年人均閱讀量只有4.39本，遠低于主要發達國家。
相關數據顯示，與每天平均花在電視上的100分鐘以及45分鐘在網上相比，我們只分15分鐘給閱讀。當父母向孩子灌輸“書中自有黃金屋”的古訓時，我們對于200頁的書只愿出13.67元，這僅僅是一杯星巴克冰拿鐵價格的一半或三分之一張電影票的價格。不久前，有消息稱全民閱讀立法已列入2013年國家立法工作計劃。似乎國人不愛讀書已成“共識”，到了必須要立法才能解決的地步。
“不讀書”是世界問題，中國人不愛讀書尤甚
根據中國新聞出版研究院在今年4月發布的《第十次全國國民閱讀調查》，2012年，中國18歲至70周歲的國民其圖書閱讀率為54.9%。也就是說，在中國有四成多的人很少閱讀。同樣的調查，來自《國際出版藍皮書》的統計顯示，即便是在出版業發展比較成熟的發達國家，也有約四成的人不讀或很少讀書。
從數量上看，2012年，中國人均紙質圖書的閱讀量為4.39本。而來自聯合國教科文組織的統計顯示，北歐國家國民每年讀書24本左右，幾乎是中國的6倍。美國人年均閱讀7本書，韓國人11本，日本、法國國民每年讀書數量在8.4本左右，新加坡5本，中國的國民人均讀書數甚至還落后于泰國的5本。
再看種類，美國整個圖書市場銷售的圖書，40%是虛構類的小說。法國、德國、英國的情況也同樣，35%到38%是都小說類。中國的暢銷書大部分都是食譜、養生指南、教輔、育兒手冊、驚悚及言情小說。可見，全球都面臨“閱讀和學習”問題，為了應對，聯合國教科文組織甚至還把每年的4月23日定為了“世界閱讀日”。
面對繁榮的出版業，我們堪稱“有書也不看”的典型
中國是出版大國，出版圖書的種類數量都是世界第一，但庫存量也冠絕全球。2012年，中國出版的圖書達到了414005種，冊數為79.25億冊，位居世界第一。與此同時，中國也是圖書庫存量最大的國家，以售價計算，目前有884.05億元的圖書積壓在倉庫之中。
另一方面，中國的公共圖書館資源奇缺，但同時藏書的流通率卻很低。根據文化部的最新統計數據，2012年，全國共有縣級以上獨立建制的公共圖書館3076個；全國公共圖書館總藏量有7.89億冊(件)，人均擁有公共圖書館藏書0.58冊。截至2011年底，我國平均每44萬人才擁有一所公共圖書館，平均每3201平方公里才擁有一所公共圖書館。而在美國，每1.3萬人就擁有一家公共圖書館，英國和加拿大每1萬人左右就擁有一家公共圖書館，在德國，這個數字是每6600人一家，奧地利4000人，瑞士3000人。
但相較于奇缺的圖書館資源，利用這些資源的人卻更少。全國公共圖書館持證讀者人數只有582萬，僅占全國總人口的0.47%。而中國公共圖書館平均每冊藏書年流通僅為0.4次。這些數字都是美英日等國家的十幾分之一。
閱讀功利化，進一步蠶食了中國人讀書的動力