曾幾何時，拍場上滿眼所見皆是看不懂的當代藝術，看不懂還不能直說，怕人笑話沒“文化”，恐慌與藝術、市場脫了節，跟不上潮流。雙耳聽到的皆是動輒千萬元的大貨，花百十萬買當代藝術作品，都不好意思開口。
不說有點名氣的藝術家，就是美術院校的學生也市場機會多多的。只要入得名牌美術院校，跟了一個有點名氣的老師，還沒畢業或者剛要畢業、剛剛畢業，作品立馬可以送到拍場待價而沽。如果又碰巧有人買，作品就有了價格有了行情。
如此，學畫者根本不需要先在藝術上、學術上取得什么成就，只要畫出來的畫賣相好有人要，就有市場。學畫者是為藝術還是為錢，還真不易說清楚。
市場供需關系是否就是如此簡單？
其實，說簡單也簡單，說復雜也復雜。貨品有人買就簡單，無人要就復雜，今天有人買明天無人要就變得復雜，價格忽上忽上起伏不定就更復雜，遭遇炒家炒作更更復雜。受傷輕的畫家可能是先有錢有名，而后無人問津。受傷重的畫家可能不一定就能收獲到名利，而且還斷送了所謂的藝術生涯。無論哪一種，筆者還真見了不少。
當下恰好就是市場復雜之時，想說簡單可不容易。
正因此，才最先從從業者內部爆出所謂市場調整了、下滑了，轉眼卻又有人說回暖了，有數據有案例有鼻子有眼。
冷暖自知，旁觀者實難體味。
早期油畫完勝當代藝術
今春，油畫拍賣的經典案例非吳作人《戰地黃花香》莫屬。
1930年，22歲的吳作人求學巴黎高等美術學校，后入比利時布魯塞爾皇家美術學院白思天院長畫室，白思天稱其作品“既不是弗拉曼畫派，又不是中國傳統，用乃是充滿個性的作者”。吳作人在歐求學五年后，回國任教于中央大學藝術系，先后到陜甘青、康藏高原等地區寫生，1958年任中央美術學院院長，1985年當選中國美術家協會主席，“在60余年藝術生涯中深深扎根于中華優秀的文化傳統的沃土中”，中國畫、油畫作品具有鮮明的民族性，是20世紀著名的藝術家。
吳作人作品大部分捐給了國家，市場流通量有限，油畫尤甚。歷年成交的吳作人油畫，除《戰地黃花香》外，知名者還有2007年香港佳士得秋拍816.75萬港幣成交的1956年作《金色的海洋》，同年北京華辰秋拍1232萬元成交的1949年作《解放南京號外》，2008年北京翰海秋拍470.4萬元拍出的1934年作《女人體》等。
《戰地黃花香》是吳作人“油畫民族化”的成熟之作，長175.5厘米，寬118厘米，尺幅巨大，創作于1977年9月毛澤東逝世周年之際，以“寄無限緬懷”，畫作取毛澤東1929年10月《采桑子?重陽》詞意，“人生易老天難老，歲歲重陽。今又重陽，戰地黃花分外香。一年一度秋風勁，不似春光。勝似春光，寥廓江天萬里霜。”2003年中國嘉德春拍時，以352萬元創吳作人油畫拍賣價格紀錄。十年后的今春，以8050萬元創中國油畫拍賣價格紀錄。
同時上拍了油畫小稿，木板，40×52.8厘米，估50萬至60萬元，拍至218.5萬元。兩畫對比，可以看出藝術家對此畫創作的重視程度，原作畫面局促，寫生味十足，創作完成的成品則畫面開闊，氣勢雄渾，論者評其“藝術家將中國畫的筆墨韻味與油畫的光色韻律和空間意識融為一體，營造出生動、豐富、逼真、‘天人合一’的詩情畫意，極為準確的表現出了生機盎然，令人激蕩胸懷的詩境”。
此畫的成交，將近幾年20世紀中國早期油畫的收藏與拍賣推向了高潮，尤其在市場調整期，這一高價對油畫及當代藝術的收藏者、研究者刺激很大。
往年被暴炒的當代藝術，在市場調整時有天壤之別的感嘆。所謂的市場領軍人物畫作乏人問津，此起彼伏地流標。反觀老油畫，逆市飄紅，漲聲一片。