記者：據我所知，在中國籃協向您發出執教邀請的同時，也有來自歐洲的國家隊向您伸出橄欖枝，是什么原因讓您舍近求遠呢？
揚納基斯：首先，中國籃協的誠意打動了我。從開始接洽到現在，他們一直給予我高度信任，這讓我相信，中國男籃需要我來幫助他們發掘自己更大的價值，如果能做到，我也會備感自豪。
其次，我很喜歡中國，從文化到美食都讓我覺得妙不可言。2008年北京奧運會時，雖然在球場上我們(希臘隊)戰勝了中國隊，但在賽場下，我是一個“中國迷”。那年，我的家人陪我一起來到北京，我們都很喜歡這里，并對北京烤鴨情有獨鐘。下個月我的兒子要來中國看我，吃烤鴨已經被提上了議程。我在希臘時，也常和朋友去中餐館，對餃子等中國食品并不陌生。
除了東方特色，中國也有很多西化的生活方式，適應起來相對容易。而且，這是一個人情味兒很濃的國家，中國人的友好常常給我驚喜，很多時候，不懂英語的人都會熱情地為我提供幫助。唯一讓我困擾的是，晚上常常打不到出租車。
與俱樂部的合同不會影響我全身心投入中國男籃
記者：當初籃協的誠意打動了您，到現在為止，雙方的合作進展符合您當初的想象嗎？
揚納基斯：我們擁有共同的目標，就是讓中國男籃變得更強大。為此，我們會共同采取積極的措施讓球隊變得更好，并取得成功。
記者：據媒體報道，你們雙方簽署的合同中規定了目標考核，也就是所謂的“非保障性合同”，您怎么看待這份合同以及合同中的目標？是否覺得太過苛刻？
揚納基斯：我可以明確地告訴你們，我和中國籃協的合同在2016年里約奧運會后才會結束，而打造一支在奧運會中能征善戰的隊伍，才是我來中國最重要的目標。對此，籃協的信蘭成主任和我已有共識。
但成功通常不會一蹴而就，往往需要通過一些階段性目標來督促、檢驗訓練的效果，我們會珍惜每次機會，努力爭取勝利。但球隊的成長不是一蹴而就的，我們所做的一切都是為了里約奧運會這個最終目標。所以，我們不會只追求眼前利益而不顧大局。為此，我們需要大家多一些耐心，給我們更多的支持，因為成功和強大通常都建立在有足夠的耐心之上的。
記者：或許在這個夏天，“合同”這個詞會讓您有點厭煩。據說，法國里摩日俱樂部對您兼任中國男籃主教練很不高興，計劃在下個賽季削減您的薪水。對此，您持什么態度？
揚納基斯：這個夏天來到中國，我很清楚自己到這里的任務。8月亞錦賽過后，我會回到里摩日俱樂部繼續執教。到明年夏天，我將全面結束在法國的工作，不再與里摩日俱樂部續約。
記者：正因為里摩日俱樂部對您表示了不滿，以致有中國媒體認為“兼職”會分散您執教中國男籃的精力，對此您怎么看？
揚納基斯：這種情況當然不會發生。事實上，雙方在訓練比賽方面沒有任何影響和沖突，我有很多時間可以和中國隊員交流。而且這種執教方式符合國際慣例，很多教練都曾雙邊執教，像中國男籃之前的歐洲教練(尤納斯)也是這樣，這是再平常不過的事情。
更何況，我既然選擇來中國執教，是因為我喜歡這里，在這里工作有巨大的動力。所以，在任何時候，我都會全身心地投入到中國男籃的工作中，直到我們的合同期滿。
通過熱身賽發現問題比成績更重要
記者：6月7日，與澳大利亞隊進行的熱身賽將成為您執教中國男籃的“首秀”，對中國球迷而言，第一印象很重要。但即便到8月的亞錦賽，您和球隊相處的時間也不算長，輸球的可能性很大，您是否想過屆時會面臨的輿論壓力？