詹姆斯、韋德和波什并稱“三巨頭”，科比、加索爾、納什與霍華德則統稱“F4”。在絕大多數人看來，熱火和湖人，都是新賽季NBA總冠軍的熱門。
熱火與湖人一西一東，分屬完全不同的兩個陣營，支持者自然各不相同。不過有個現象很值得關注：長期跟蹤報道NBA賽事的專業人士對熱火鐘愛有加，而大多數普通球迷——特別是那些出入于拉斯維加斯的豪爽賭客，則是湖人的堅實后盾。
專業媒體偏愛熱火
美國著名的ESPN體育網近期發起了一場投票，他們請長期跟蹤報道NBA的百名編輯記者，對新賽季總冠軍得主進行預測。而最終的結果是：衛冕冠軍熱火得到57張首選票，遠超湖人的31張。
自2003-2004賽季的科比、奧尼爾、馬龍、佩頓之后，湖人今年夏天重金打造全新的“夢幻組合”，陣勢比之當年更加強盛。但自其組隊開始，便很少得到專業人士的認可，陣容的磨合效果以及新戰術體系的適應程度，使這支看上去無比強大的隊伍，始終存在于懷疑中。
雷霆成為第三支、也是最后一支被認為有可能奪冠的隊伍，該隊的得票數為12張。有趣的是，在對西部冠軍的預測中，雷霆獲得了42張選票，只略少于獲得56票的湖人(其余兩票分別為馬刺和掘金獲得)。
熱火在東部強勢依舊。100名編輯記者中，有96人將東部冠軍的頭銜提前加到了熱火頭上。熱火在專業人士群體中的受歡迎程度，由此可想而知。
豪爽賭客力撐湖人
恰恰相反，在普通球迷看來，湖人才是最被看好的冠軍球隊。《洛杉磯時報》稱，在賭城拉斯維加斯，大部分投注都落在了湖人身上。
“在我們的體育手冊中，湖人吸引到的賭注是熱火的兩倍。而在美高美那邊，差距甚至是4:1。”拉斯維加斯酒店和賭場的競技體育部副總裁杰·柯雷吉說。
湖人為什么如此搶手？“我覺得我理解這是為什么。”柯雷吉分析說，首先是因為納什與霍華德的加盟，讓賭客們對湖人更加充滿信心，“改變始于納什，然后霍華德加了一把火。”其次，這與富庶的加利福尼亞州的消費能力有關。美高美酒店的競技體育部副總裁杰·盧德就明確表示：“在我們這里，加州的客人比佛羅里達的要多。”
目前湖人的奪冠賠率是9賠4，和熱火一樣。納什加盟之前，這個賠率還是12賠1，加盟后被調整為6賠1。而霍華德宣布加盟時，這個賠率已經變成了3賠1。
當然，仍然有人對這樣的數據不感冒。“我們從不擔心其他球隊，我們會擊敗湖人的。”雷霆主帥斯科特·布魯克斯上周在采訪中半開玩笑半認真地說。而前火箭主帥、現任ABC和ESPN解說的杰夫·范甘迪是這樣認為的：“雷霆在速度方面有明顯優勢。可一旦比賽落入到半場陣地戰，我覺得霍華德的影響力會讓他們過目不忘。”(新華網)