2014年，維特斯邀請張玉寧代表其U17梯隊參加荷蘭TBBT國際U17邀請賽，那屆賽事張玉寧打進4球，被評為賽事最佳中鋒、入選賽事最佳陣容，是球隊奪得亞軍的關鍵角色。另一次，17歲的張玉寧代表維特斯U19隊出戰Terborg杯，他們是想借此對張玉寧做進一步考察，同時也讓他提前融入俱樂部。
今年張玉寧滿18周歲之后，維特斯很快提供了一份兩年的正式合同。不能否認經紀公司的撮合在青年球員留洋的渠道上起了至關重要的作用，但張玉寧本身的天賦和潛力才是對方最看中的。曾經執教綠城的特魯西埃說過，張玉寧是綠城梯隊中最有天賦的球員，這不是客套話。
中國現時最缺中鋒
跟老張玉寧一樣，小張玉寧的位置也是中鋒。這是一個在中國足壇越來越不受歡迎的位置，因為外援占據了職業舞臺上的所有名額，但這恰恰是各級國字號球隊最缺的位置。
張玉寧確實曾是張玉寧的偶像。小張玉寧兒時跟父親一起，在申花下榻的酒店跟大張玉寧有過10分鐘的交流，那是他記憶中最深刻的畫面。他倆特點相似，都是強力中鋒，善于捕捉機會把握機會，拿球也比較冷靜，但小張玉寧自己說過，會更勤勞一些，因為覺得自己沒有那樣的資本。
上半年當得知張玉寧加盟荷蘭維特斯之后，時任主帥特魯西埃有些生氣，因為他根本不愿意放走這位天才少年，當然，老特在冷靜過后給予他的只是忠告。
“他一直覺得中國缺少一個像我這種類型的球員，他說一定要堅持自己的風格，不要踢到邊路，不要因為踢不上球或板凳位置熬不住，就想去改變位置去和中國球員競爭，他讓我一定要踢前鋒這個位置，這對我的未來有幫助，而且他說了，我具備這個條件，既然這樣，為什么不去競爭踢關鍵角色的位置？他讓我不要把自己當18歲，要把自己當28歲，去沖擊對手，讓對手感到震撼。”張玉寧向記者透露過老特對他的肺腑之言。
確實，中國足壇最缺乏的就是像孫興慜、岡崎慎司那樣的綜合能力很強的中鋒。在國內賽場，俱樂部都不愿意把前鋒的位置留給中國球員，張玉寧走出去，是對的，或許反而有一片更開闊的天地。