至少在早期，“體制外的閑散藝人”郭德綱似乎并未充分估量自己的社會影響力。
那次電視臺曝出郭德綱徒弟打人。當晚在演出的后臺，大鵬提醒郭德綱：底下坐著一群趕來看熱鬧的不懷好意的人，管住這張嘴，把相聲說完就完了，什么話都別多說。“我知道，我心里有數。”郭回。
“有時，這記者啊還不如妓女。”一上臺，郭德綱現掛開罵。臺上他說著相聲，臺下電視臺演播車紛紛撤離。當晚，電視臺高層清退德云社的所有節目：一共29檔。并沒有任何證據說明郭德綱因言被封殺，但是確實有粉絲看到，隨后有新華書店有關郭德綱的圖書音像下了架。
很快，央視發動了一起“反三俗”的運動：郭德綱被理解為不點名的反面教材。在北京，他由一個月兩場演出減少為一場；一些地方電視臺暫停了合作。
“他是那種‘一刺肯定有反應’的人。”劉錚說，“這個性格造就他遇事必須回應，但換一個角度說，如果他是忍氣吞聲的人，他的相聲也不會這么犀利直接。”
郭德綱的邏輯很簡單：有理講理，得理不饒人。“錙銖必較”是劉錚對他的評價：“他要認為你是好人，你就是殺了人，也是好人，他要認為你是壞人，你一輩子翻不過來身。”
郭德綱的原則是“既然做了，就是對的。如果錯了，往前看。”2007年他代言一款減肥藥，被央視3·15晚會曝光。在中國，需要尋找代言人的藥物產品，絕大部分存在安全問題。代言前，一位朋友勸他小心謹慎，他說合同已經簽了，質量應該沒有問題。“這事兒對我真是一個打擊。”郭德綱噓口氣，“愿賭服輸吧。”
他好斗，難免被人指摘格局小，總局限在個人恩怨。 “與人斗其樂無窮。”他說，“最近半年沒什么事，我就很頹廢，獨孤求敗，突然人家一罵我了，我是特別快樂。”
“他有極強的不安全感。”大鵬曾勸郭德綱要有成功者的心態：“你前面沒有任何一個相聲藝術家紅到這個程度，你為什么不能在心里面放下點？但我也理解，因為沒有人受過他當年的苦，被壓制得太慘了。”
修身齊家
教育徒弟，郭德綱有兩點綱領：第一，事在人為，今天你努力了，車、房、漂亮姑娘又離你近一步，今天你沒努力，這些東西又離你遠一步；第二，臺底下坐的都是大學生，人家憑什么花錢買票看你這個初中都沒有畢業的學生呢？憑什么？
表面看來，概括郭德綱的生活志向不難。正是連闊如《江湖叢談》對傳統藝人的總結：第一我要活下去；第二我要活得好。
“大富大貴唄”，郭德綱把自己定義得很“庸俗”。
“他若是真想追求大富大貴，就不會在那么艱苦時，把做影視的錢往相聲上扔。”大鵬說。
“我這個人第一不愛交朋友，第二不求上進。高官顯宦、智者先賢請吃個飯，我不愿意去，也別給我一個身份，讓我統領全世界說相聲？干不了。別看臺上花團錦簇，臺下我就是一個臭說相聲的。明天在家炸醬，后天孩子找對象，我當爺爺了，在家沒事泡點橘子酒，腌個咸菜。這個我感興趣。”
他與現代社會生活略微脫節。被拉去唱過一次KTV，流行歌曲只會一首《大約在冬季》。去國外商演，別人垂釣購物，他一個人悶在屋里上網聽評書大鼓。“如果他不是郭德綱，就是你朋友，你會覺得他極其無聊。”劉錚說。
成名后，郭德綱在搶救挖掘老相聲之外，還一直在搶救復排評劇。首先找老藝人復述劇本。比如一出戲需要演員40個人，那就需要找20、30個老藝人，因為一個藝人只會自己的一段詞。在流傳過程中，人與人的劇本也是不一樣的。有人是東北唱法，有人是天津的，對不到一塊去，所以還得查對，再把整個劇本立起來，最后曲譜。很多戲有獨特的服裝、道具，扮相也不一樣。所以一出戲從開始挖掘，整理劇本到排練是一個極其復雜的過程。