按照一些學者的定義，大院子弟是建國后在北京黨政軍機關大院長大的干部子弟，以50、60后為生力軍，部分40后做補充，“文革”在京各大高校、中學的派系斗爭在當代中國文化、政治版圖上形成了一個特殊的群落和現象，比如有考據派一直強調中國搖滾出自大院子弟，但是大院子弟崔健不是第一個組樂隊的人，而是革命接班人林立果，他在60末、70初就接觸了大量先鋒音樂，并組建了樂隊，在家中、軍隊里舉辦小型的搖滾派對，好事者還考據出他能聽到的專輯。
最近因為馮小剛導演《私人訂制》口碑和票房沒達到預期，大罵給影片差評的影評人，宣稱水火不容勢不兩立，并再接再厲大罵文藝青年聚集的豆瓣網裝蛋，直到把自己和電影抬上各大娛樂頭條為止。又把“大院子弟”這個塵封的舊概念提到臺面讓大家咀嚼，百味雜陳。追溯起來馮小剛頂多算半個大院子弟。他沒成名之前的90年代初千方百計討好正牌大院子弟王朔，像追求夢中姑娘那么死纏爛打，據說為了獲得首肯，加入大院弟子圈子，在飯局上被攆來攆去敬陪末座，吃殘羹冷炙都在所不辭，后來終于夢想成真，得到他們真傳混成大腕了。
事實上認真說開來，這兩天沸沸揚揚的“文革”道歉事件，也算大院子弟（高級進化版叫紅色貴族）的另一種延續。花開兩朵各表一枝，那么，真正意義上的“大院子弟”的標配是什么呢？
馬未都
馬未都出身于空軍五七干校，“干校”是“干部學校”的簡稱。五七干校是中華人民共和國“文化大革命”時期根據毛澤東《五七指示》精神興辦的農場，是集中容納中國黨政機關干部、科研文教部門的知識分子的地方。
姜文
姜文的父親姜洪齊是一位部隊干部，曾參加抗美援朝，其生命中的主要部分都屬于軍營生活，姜文也因此成為那批“在部隊大院長大的孩子”中的一位。
王朔
王朔出身于軍委訓練總監部大院，全稱中國人民解放軍訓練總監部，是中國人民解放軍統管全軍軍事訓練和院校工作的總部，1954年11月由中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會第二次會議決定成立，1955年以總參謀部軍訓和軍校管理部、軍事出版局為基礎，成立該部。訓練總監部是1950年代中國人民解放軍的八大總部之一，名列當時八總部中的第二位。
葉京
葉京出身于訓練總監部大院，全稱中國人民解放軍訓練總監部，是中國人民解放軍統管全軍軍事訓練和院校工作的總部，1954年11月由中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會第二次會議決定成立，1955年以總參謀部軍訓和軍校管理部、軍事出版局為基礎，成立該部。訓練總監部是1950年代中國人民解放軍的八大總部之一，名列當時八總部中的第二位，高于總政治部，低于總參謀部。
陳紅、鄭曉龍
陳紅和鄭曉龍均出身于總后大院，全稱中國人民解放軍總后勤部，在中共中央和中央軍委領導下，負責軍隊后勤專業勤務和后勤保障工作的最高統率機關。
崔健
崔健出身于空政文工團，全稱中國人民解放軍空軍政治部文工團，成立于1950年，是一個具有光榮歷史、享有盛譽的軍隊文藝團體。現設有創作室、電視藝術中心、聲樂隊、舞蹈隊、器樂隊、曲藝隊、舞美隊，并擁有一流的對外演出場所——藍天劇院。
葉大鷹
葉大鷹出身于八一電影制片廠大院，中國人民解放軍八一電影制片廠是中國唯一的軍隊電影制片廠。八一電影制片廠始建于1952年8月1日，前身是八路軍“延安電影團”，以拍攝軍事題材影視片為主，是一個具有攝制故事片、軍事教育片、新聞紀錄片、國防科研片、電視片和電視劇等多片種生產能力的綜合性電影制片廠。