中國電影當然也必須多樣化，但中國特色發展道路不能放棄。時下有些電影作品，或者鸚鵡學舌，照搬別人的模式；或者盲目追捧票房，罔顧文化責任，缺乏對電影“中國化”真正深入的思考
一生與中國新時期電影結緣的著名導演吳天明前不久去世了，中國當代影壇隕落了一顆魅力之星。近日重觀他留下的最后一部、也是凝聚著他一生心血的作品《百鳥朝鳳》，百感交集，思緒聯翩。
一方水土養一方人。一方的民間藝術往往蘊含著一方民眾代代相傳的寶貴文化基因，表達和傳遞著整個群體高度認同的價值觀念、倫理準則、精神情操?！栋嬴B朝鳳》講述了一個既簡單平實又極為精彩的中國鄉村故事：在無雙鎮，吹嗩吶這種傳之久遠的民間藝術，絕不止于娛樂，更具意味的是它在辦喪事時是對遠行故去者的一種人生評價——道德平庸者只吹兩臺，中等的吹四臺，上等者吹八臺，德高望重者才有資格吹“百鳥朝鳳”。“百鳥朝鳳”這支高難度的曲子，也只有領軍的嗩吶高手才能勝任。整個無雙鎮，只有四方聞名的焦家班班主焦三爺能吹“百鳥朝鳳”。焦三爺老了，急需培養接班人。挑誰？培養誰？怎樣培養？如何率先垂范？吳天明用他從30年前的《人生》就不斷探索、不斷深化的中國特色現實主義創作風格，樸實無華地為觀眾講述了這樣一個地道的中國鄉村故事，深沉、精準地傳達出中國優秀傳統文化的精神。
年屆古稀的吳天明為何在“從心所欲”的晚年創作中鐘情于焦三爺形象的塑造？風格即人，有時候從作品主人公的身上能看到創作者的影子。可以說，焦三爺形象上熔鑄著吳天明對人生、對藝術、對電影的深切感悟，熔鑄著他對中華民族優秀傳統文化的認識和傳承，熔鑄著他與底層農民的血肉真情。
焦三爺百里挑一選接班人，為何獨獨相中了游天鳴？他看中的一是“德”——拜師第一天，見父親慌忙中摔傷，天鳴不禁落淚；火災中他想到的也是先替師弟把嗩吶搶救出來。二是“藝”——不怕日曬雨淋在湖畔用竹竿吸水苦練基本功的“韌”勁，對嗩吶藝術的癡迷。尤為可貴的是，焦三爺踐行并傳承著的道德倫理觀，在天鳴身上也得到了鮮明的體現。金莊的村委會主任故去時，子女跪求焦三爺吹“百鳥朝鳳”送行，并誘之以利：“錢不是問題。”他堅決拒絕，字字鏗鏘：“這不是錢的問題。”相反，當年打過鬼子、剿過土匪、修水庫又砸斷了幾根肋骨的竇老英雄去世了，焦三爺堅決主張天鳴去吹“百鳥朝鳳”，他說：“別盯著錢，盯著嗩吶。”他賣牛為游家班添置新嗩吶，天鳴病了后他又抱病親自為竇老英雄吹響了“百鳥朝鳳”，直至口吐鮮血倒在現場。
《百鳥朝鳳》從表層看，寫的是“吹嗩吶”；但從深層看，表現的是我們對中華民族優秀傳統文化應持有的正確態度。如何對待本民族的優秀傳統文化包括植根于民眾生活中的民間文化，是當前我們面臨的一個重要課題。影視作品在這一課題上大有可為，關鍵要有高度的文化自信、文化自覺和藝術定力，堅持優秀傳統文化的挖掘、闡發和創造性轉化，同時把繼承優秀傳統文化和弘揚時代精神真正結合起來。這樣創作出來的優秀作品不僅是中國電影的收獲，對弘揚社會主義核心價值觀也是大有益焉。
遺憾的是，吳天明這樣一部嘔心瀝血的封箱之作，卻遭到了某些人投以“太陳舊、太傳統”的不公正的批評和市場較長時期以來不公正的冷漠，以致吳天明生前未能目睹作品與廣大觀眾見面。公正地說，《百鳥朝鳳》堅守的，正是一條與《人生》《老井》《變臉》《首席執行官》等一脈相承并與時俱進的中國特色、中國風格、中國氣派的深化現實主義的電影發展道路。這正是吳天明在東西方文化八面來風的現實背景下，面對形形色色的歷史虛無主義思潮和東施效顰的“西化”鼓噪，依然葆有可貴的文化自覺和文化定力的體現。