北京時間1月8日凌晨消息，外媒近日刊文稱，在全球油價大幅下跌的形勢下，中國正在大量購入原油。根據路透社作出的估測，去年12月份中國的原油進口量創下歷史新高，這意味著身為全球最大能源消費國的中國在2014年中撥用于戰略石油儲備的原油數量與2013年相比增長了一倍。
這一數據表明，在增加戰略石油儲備的問題上，中國的前進步伐超出此前預期。但是，分析師并不認為中國原油進口量的增長將可起到推升全球原油價格的作用。自去年中期以來，全球油價已經下跌了一半以上。
中國的經濟增長速度正在放緩，而且根據新加坡輝立期貨（PhillipFutures）分析師DanielAng的說法，中國戰略石油儲備的當前可用空間可能已接近飽和。“在中國擴大戰略石油儲備的問題上，我們認為這絕對令人感到驚奇。從經濟數據來看，我們預計原油進口量不會增長。”他說道。“我們預計，這種水平的中國原油進口不會長期持續下去。”
根據湯森路透石油研究和預測部門作出的估測，去年12月份中國的原油進口量首次超過了3100萬噸，即日均進口量超過了700萬桶，這與此前的月度紀錄進口量相比增長了10%以上。
而根據路透社的另一項數據計算顯示，將本土產量、進口量以及商業庫存的數據與煉油廠的需求進行對比后發現，去年撥用于中國戰略石油儲備的額外原油量最高預計為1.24億桶，與此前一年的6100萬桶相比增長了一倍以上。
花旗集團發布研究報告稱，預計中國原油進口的速度將會放緩，并指出“任何希望中國（原油進口）將可推動油價回彈的投資者都很可能會失望而歸”。
對于中國的戰略石油儲備，外界所知信息很少，只是知道存儲設施的所在位置及其容量而已。中國也很少會發布有關商業原油和產品庫存的任何數據，只是會通過新華社公布這些數據的百分比變化。自2009年完成了補充戰略石油儲備的第一個階段以來，中國一直都在開展第二個階段的補充工作。
據預計，目前中國的戰略石油儲備相當于30天以上的原油進口量。中國當局的計劃是將戰略石油儲備擴大至6億桶左右，也就是相當于大約90天的進口量。匯豐銀行分析師TomHilboldt指出：“隨著全球原油價格的大幅下跌，很明顯中國正在利用這個機會為其戰略石油儲備增加低成本的原油。”但他警告稱，中國戰略石油儲備的擴大可能被高估，原因是一部分原油可能已被煉油廠使用，而并不是像預定計劃中那樣被加入到戰略石油儲備中去。
盡管中國經濟增長速度放緩且原油需求增長表現疲弱，但去年中國仍有幾個月的原油進口量觸及歷史新高或接近于紀錄水平。尤其是，從去年9月份以來中國的原油進口量大幅增長，這在很大程度上是因為受到來自于中東地區的原油進口的影響。據路透社獲得的船舶經紀人數據顯示，在去年的最后四個月時間里從中東地區開往中國的超級油輪數量大幅增加。
數據顯示，自去年9月份以來，中國石化旗下聯合石化（中國國際石油化工聯合有限責任公司）每個月都會至少裝載40艘超級油輪，這些超級油輪裝滿了來自于中東和西非地區的進口原油。而在去年10月份，中石油旗下中聯油（中國聯合石油有限責任公司）接收的阿曼進口原油數量創下歷史新高。
中國在去年11月份承諾，將開始定期公布中國的原油庫存數據，但并未透露具體的開始日期。同月，中國國家統計局首次公布了有關補充戰略石油儲備第一階段的數據，稱其包含大約9100萬桶原油，相當于9天的進口量。