依靠征收環境稅來治理環境污染，顯然是過于理想化了，中國想短期內依靠環境稅解決污染問題，存在很多困難
關于開征環境稅，學術界已經討論了十多年仍沒有定論，2010年興許會出現轉折。
今年全國“兩會”期間，環境保護部副部長潘岳稱，財政部、稅務總局、環保部已經將環境稅問題列入議事日程。4月1日，財政部部長謝旭人發文指出，今后一個時期要研究開征環境稅，形成有利于資源節約型和環境友好型社會建設的稅收導向。
據最新消息，環境稅征收方案已上報國務院，進入立法程序。環保部稱，相關業務部門正在緊鑼密鼓地開展工作，相關草案和細則也在不斷完善之中。
對于如何開征環境稅，有關部門似乎已經了然于心。《新財經》記者在采訪多位專家、學者后卻發現，他們的看法到目前為止依然不統一，對于“環境稅怎么定義，該不該征，如何征，怎么用”等問題，專家意見分歧較大并仍存有很多疑慮。專家們尚且如此，普通的企業和公眾的迷糊程度就更可想而知了。不知政府有關部門的高參智囊，將拿出一個怎樣高明的征稅方案和實施細則？
環境稅該不該征
早在2005年，就有財政部官員表示，開征環境稅是件非常復雜和敏感的事情。環境稅該不該征？多年來，各方看法不一。
中國最早的國際稅收研究會會員之一、仲禮（煙臺）國際稅收研究所首席專家王仲禮首先對“環境稅”的叫法提出質疑。他認為“環境稅”的叫法不準確，應該叫“環保稅”。
王仲禮說，稅種的叫法，一般按照征稅對象來叫。比如，所得稅，征稅對象就是“所得”；增值稅，征稅對象就是“增值額”；房產稅，征稅對象就是 “房產”等。我國的稅種分類，還有特定目的稅、行為稅等，“環保稅”可以列為特定目的稅類，就是為了環境保護而征的稅。也可以叫“環境污染稅”，屬于對環境污染行為的征稅。“環境稅”能歸于哪一類？對環境征稅？對環境行為征稅？既不合乎情理，使用語法上也不嚴謹。再說，“環境”這個概念外延太大。比如，資源就屬于“環境”，目前已經有了資源稅；土地也屬于環境，也已經有了土地增值稅。
“把這些稅都包括在內，一起統籌考慮到‘環境稅’中去，也不是不可以，但這樣一來，‘環境稅’的內容就太龐雜了。”王仲禮指出。
環境稅的具體定義尚無定論，業內普遍的看法是，環境稅是指對環境保護有積極影響的環境稅費。目前所說的環境稅，相當于污染稅，是針對環境污染收取的稅。
有分析認為，隨著汽車尾氣對環境污染越來越嚴重，環境稅可能首先拿汽車開刀。這引起廣泛熱議。
對車主征稅，顯示出了對非車主的公平。從這個意義上講，汽車行業專家程遠非常支持開征環境稅，他認為，正是因為之前的稅費不合理，環境稅的醞釀就是清理、合并、規范的良好時機。汽車行業分析師賈新光的看法卻截然相反。他認為環境稅僅僅是打著“環保”這個幌子，以環保之名行創收之實。
兩位汽車專家，一位大力支持，一位斷然反對，極具代表性地反映了關于環境稅的爭議。支持方認為環境稅應該征收，有利于節能減排；反對方則認為現有的汽車消費稅、燃油稅和購車稅已經起到了限制大排量車、鼓勵購買小排量車的調節作用。許多專家認為，加收環境稅有些多余，通過調整、整合現有稅種、稅率，同樣可以實現節能減排目的。
事實上，從保護環境的角度，不少專家對征收環境稅表示支持。王仲禮就表示：從總體稅負上來看，國家應該充分考慮納稅人的負擔，盡量減稅，但征收 “環境稅”并不多余。青年經濟學家劉正山也是開征環境稅的支持者，他認為，中國現在不少地區的環境污染已經達到極限，不論是為了當代人，還是為了子孫后代的生態環境，都應當開征環境稅。而且單純開征環境稅還不夠，因為企業可能將稅負直接轉嫁給消費者（比如提高產品價格），從而有恃無恐地增大排污。所以，在開征環境稅的同時，還要讓污染者承擔更多的責任，對污染地域群眾健康和生態環境的長遠負責任。因為，有些污染造成的惡果要多年后才能顯現。