中國嘉德2003年春拍，一把唐“九霄環佩”琴，以346萬元成交，創造了當時中國古琴拍賣的世界紀錄；同年11月，王世襄藏唐“大圣遺音”琴以891萬元成交。此后，北京匡時、北京永樂、北京保利、西泠印社等內地拍賣公司不斷上拍古琴，甚至舉辦專場，古琴的價值也逐漸彰顯。近幾年，古琴的價格更是從十萬、百萬、千萬級別跨入了億元門檻。不斷刷新的成交價格讓藏家逐漸認清了古琴所潛藏的“爆發力”。
文人儒雅風范的標志
古琴，亦稱瑤琴、玉琴、七弦琴，是中國最古老的彈撥樂器之一，有文字可考的歷史有4000余年。據《史記》載，古琴的出現不晚于堯舜時期。本世紀初為區別西方樂器才在“琴”的前面加了個“古”字，被稱作“古琴”。
古琴主要由弦與木質共鳴器發音。創始之初，它同瑟與玉磬，被列為堂上之樂。它的音韻深邃蒼遠、空靈飄逸。在中國傳統文化中，古琴因其清、和、淡、雅的音樂品格寄寓了文人凌風傲骨、超凡脫俗的處世心態，位于“琴、棋、書、畫”四藝之首，一度成為文人墨客修身養性的重要媒介。
關于古琴的產生，有“昔伏羲作琴”、“神農作琴”、“舜作五弦之琴以歌南風”等說。可不必盡信，但卻能進一步印證古琴的悠久歷史。據文獻記載，先秦時期，古琴除用于郊廟祭祀、朝會、典禮等雅樂外，一度還盛興于民間。《詩經·周南·關雎》：“窈窕淑女，琴瑟友之”……說明在春秋時期，古琴在民間已是非常普遍的一件樂器。
“琴者，情也；琴者，禁也。”吹簫撫琴、吟詩作畫、登高遠游、對酒當歌成為古代文人士大夫的生活寫照。古琴以其蒼遠飄逸、蘊藉空靈之音詮釋著中國傳統厚重的文化底蘊和特立獨行的文化品格。春秋時期的伯牙和子期“《高山》《流水》覓知音”的故事，成為千古流傳的佳話。東漢蔡邕曾編輯古琴名曲集《琴操》，更自炊火中救取梧桐木制名琴“焦尾”，美名流傳后世。魏晉“竹林七賢”之一嵇康臨刑索琴，“目送歸鴻”撫《廣陵散》，所謂“千古絕唱”，不勝唏噓。唐代文人劉禹錫則在《陋室銘》中勾勒出一幅“可以調素琴、閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形”的淡泊境界。
當演奏從技能變成一種文化的時候，古琴的角色也逐漸從演奏樂器發展成一種能夠體現文人儒雅風范的標志。
拍賣市場上天價迭出
自20世紀90年代拍賣初期，古琴便出現在拍賣會上。1995年，中國嘉德明萬歷的“紫漆琴”以17.6萬元人民幣成交。2000年至2003年春，古琴拍賣市場處于初步發展階段，市場行情起伏不大。2003年秋，古琴市場行情一度上升，但卻因存世古琴稀少，接下來在市場上鮮有出現，沒有形成系列拍賣。
當2003年11月7日，古琴被聯合國教科文組織列入“人類口頭和非物質文化遺產代表作”之后，古琴又重回人們的視野之中。古琴藝術展覽和古琴演奏等活動激增，也進一步促成了古琴市場的再度興起。
到了2009年，古琴的收藏價值被越來越多的人所重視。其中，明代“月露知音”琴以2184萬元在中國嘉德成交，而晚唐“太古遺音”琴也以2072萬元在北京匡時拍出。
進入2010年后，古琴拍賣更是天價迭出，風光無限。特別是北京保利5周年秋拍中，一件北宋宋徽宗御制、清乾隆帝御銘的“松石間意”琴，以1.37億元的天價成交，中國古琴首次突破億元大關。該琴之所以能以高價成交，除了古琴本身所具備的收藏價值外，更重要的是因為該琴除了宋徽宗御制外，還有乾隆皇帝的御題。錦上添花，身價倍增。