作為“世界之最”的代名詞，吉尼斯世界紀錄已有超過60年的歷史。在這60余年里，不斷有新紀錄產生和舊紀錄被刷新。
而在紀錄不斷刷新著我們對世界認知的同時，我們也不禁要問：吉尼斯的魅力究竟何在？這個吸引世界各地組織和個人趨之若鶩的賽事背后，是否存在巨大的金錢誘惑？
從一家啤酒廠開始“吉尼斯”原本是一家啤酒廠的名字。1759年，一名叫做阿瑟·吉尼斯的人創立了一家啤酒廠。近兩個世紀之后，繼承了爵士封號的休·比弗成為了這家吉尼斯啤酒廠的執行經理。
從一家啤酒廠開始“吉尼斯”原本是一家啤酒廠的名字。1759年，一名叫做阿瑟·吉尼斯的人創立了一家啤酒廠。近兩個世紀之后，繼承了爵士封號的休·比弗成為了這家吉尼斯啤酒廠的執行經理。
1951年，在愛爾蘭的一次打獵聚會上，休·比弗連發數槍，仍未能打中飛過的鳥。于是在場的人開始爭論什么鳥是歐洲飛行最快的鳥。他們甚至翻了百科全書，也沒找到答案。在那個沒有Google的時代，休·比弗很快就為無法從書籍中給自己的論點找到論據而沮喪，這個爭勝好強的人當時就產生了這樣一個想法：要做本專門搜羅世界之最知識的書籍。
這時，他遇到了諾里斯兄弟。他們精確地回答了這個問題，稱紅松雞是歐洲飛得最快的鳥，每小時飛行速度達到58-63英里。休·比弗敏銳地認識到，諾里斯兄弟是負責出版一本有關世界紀錄參考書的絕佳人選。
恰巧這對剛剛告別了并不成功的運動員生涯的兄弟，才開了一家出版體育紀錄書籍的公司，他們確確實實想要賺點錢，雙方一拍即合。經過一年時間的調研，1955年8月27日，《吉尼斯世界紀錄大全》第一版發行，收錄的第一個紀錄是1954年5月6日，英國運動員羅杰·班尼斯特以3分59.4秒的成績刷新了英里障礙賽的紀錄。
《吉尼斯世界紀錄大全》的誕生使“吉尼斯”迅速成為權威紀錄認證的代名詞。這部僅有198頁的小冊子，當年圣誕節前即榮登英國暢銷書榜首，名聲遠遠超出了吉尼斯黑啤酒。
這本書當年即榮登英國暢銷書榜首，它在英國還有一項“紀錄”：英國圖書館里遭竊次數最多的圖書，其受歡迎程度可見一斑。從此，每年一度的《吉尼斯世界紀錄大全》按時與讀者見面，至今，這仍然是一項世界之最：《吉尼斯世界紀錄大全》每年賣出逾300萬本，累計銷量已達1.3億冊，是世界上最暢銷的主題圖書。
次年，《吉尼斯世界紀錄大全》出版了第一個美語版，不久又出版了法文版、德文版和日文版。從上世紀70年代開始，《吉尼斯世界紀錄大全》的世界影響力已從英國拓展到了100多個國家。
1973年，諾里斯兄弟將吉尼斯在英國的電視版權出售給BBC，與BBC合作開設了一檔名為《破紀錄者》的電視節目。諾里斯親自上陣，和BBC主持人羅伊·卡斯爾聯合出現在熒屏上，帶領觀眾欣賞那些形形色色的破紀錄嘗試。1996年，該檔電視節目在倫敦證券交易所正式掛牌交易，當時的總股本為2900萬美元，如今總市值已超過數億美元。
除此之外，從1978年開始，諾里斯分別在美國田納西州、好萊塢、得克薩斯及丹麥的哥本哈根、加拿大的尼加拉瓜附近開設了5家吉尼斯世界紀錄博物館，為全世界的兒童提供娛樂服務。
到了1999年，曾經的小小體育紀錄出版公司已經變成了集大型活動、出版、電視、游樂場為一體，被地球上100多個國家、23種語言持有者消費的吉尼斯商業帝國。
破紀錄不等于拿獎金
想被“載入史冊”嗎？那就去創造吧！吉尼斯會為你“認證”。半個多世紀以來，吉尼斯秉承著嚴謹的態度，不資助紀錄創造者，也不收取費用或發放獎金，講究“證據”?，F在，吉尼斯世界紀錄有限公司(后稱吉尼斯公司)成為了民間最權威的紀錄認證機構。
不過，成功刷新世界紀錄的挑戰者們并不能從吉尼斯獲得任何直接的利益，因為吉尼斯不會向吉尼斯世界紀錄擁有者支付任何報酬，也不承擔挑戰吉尼斯世界紀錄的任何費用，參賽者恐怕還要面臨倒貼的風險。雖然總部授權的中方機構吉尼斯世界紀錄中國申報中心曾對媒體表示，除了開辟“綠色通道”收取額外費用外，對挑戰紀錄者并不會收取任何認證費用。但位于英國倫敦的總部解釋，“如果認證人員親自到申報現場，可以提出相關的費用”。
即便如此，每年向吉尼斯發起挑戰的仍舊大有人在。由于“吉尼斯”對參賽選手資格沒有任何限制，只要發前人所未想，就有可能創造出新的紀錄。也正因為扣著這樣一頂“世界級”的大帽子，“吉尼斯”仿佛成了一舉成名的最佳途徑。
而只要被載入吉尼斯世界紀錄的人，很快也將引起社會各方的關注。不僅有媒體爭相采訪，進而可能有品牌代言找上門來，甚至有些地方政府也會出資獎勵。
而只要被載入吉尼斯世界紀錄的人，很快也將引起社會各方的關注。不僅有媒體爭相采訪，進而可能有品牌代言找上門來，甚至有些地方政府也會出資獎勵。
盡管絕大多數吉尼斯世界紀錄誕生的動機并不是經濟利益，而是挑戰者們為了獲得達到和超過他們的目標所帶來的滿足感，獲得正式的吉尼斯世界紀錄證書。但不得不承認，影響力已經是當今不折不扣的“軟紅利”。而在吉尼斯這條產業鏈上，組織者、參與者以及幕后推手都將“各得其所”。
(新華網)