由香港中文大學、華大基因等單位聯合完成的野生大豆W05的全基因組測序工作，通過對野生大豆重要農業性狀關聯基因研究，發現了新的耐鹽基因。7月10日，最新研究成果于《自然通訊》雜志在線發表。
大約6000至9000年前，我國就開始進行野生大豆的馴化。馴化過程中，大豆的栽培種丟失了很多與環境適應相關的重要基因，然而這種缺失的遺傳多樣性可以通過育種的方法進行改良，也就是說可以將野生大豆中能夠適應某一特定環境的基因重新引入到栽培大豆中。科研人員對野生大豆進行了全基因組測序，并利用一種新穎且有效的研究策略來挖掘野生大豆基因組遺傳信息。他們構建了基于測序的基因分型遺傳圖譜，并利用之前獲得的大豆種質資源的重測序數據，發現了新的耐鹽基因，在鹽脅迫條件下，該基因負責維持較低的鈉離子與鉀離子比率，以增強大豆的耐鹽性。
鹽化作用對于農業構成了嚴重的威脅，影響全球20%灌溉地作物的收成。在鹽脅迫條件下，野生大豆表現出很高的耐受性，因此對于提高大豆的耐鹽性改良而言，野生大豆擁有非常好的遺傳資源。研究人員還發現擁有完整耐鹽基因序列是大豆祖先共有的特征，對鹽比較敏感的栽培大豆的后代積累了不同類型的基因突變。這些變異導致耐鹽基因功能異常或者低表達。
華大基因該項目負責人謝敏表示，首次發現新的耐鹽基因與野生大豆耐鹽性相關，僅僅只是一個開始，野生大豆W05基因組序列的發布，將助力解析野生大豆的優良性狀，為育種和改良實驗提供寶貴的資源。(記者劉傳書)