最新數據顯示，今年，我國研究生計劃招生規模為584416人，其中碩士生517200人，博士生67216人。而在2003年，我國研究生招生總數還僅為26萬多人，十年間翻了一番兒。來自《全國高校畢業生就業狀況》數據顯示，2005年，考研(微博)人數首次突破百萬，自此，直到2009年，碩士生就業率連續下降。2009年和2010年，碩士生的就業率甚至不及本科生。(7月16日中國廣播網)
如果再往前推算，根據1999年全國教育事業發展統計公報，當年我國碩士研究生招生規模7.23 萬人，以此計算，過去15年間，我國研究生招生規模增長了6倍多。研究生培養規模如此快速發展，其代價是研究生教育質量嚴重下降。
總體看來，我國研究生招生規模之所以發展如此迅猛，有如下原因：
其一，一些高校以舉辦“研究型大學”為目標，在學校辦學者看來，要成為研究型大學，就應該研究生招生規模大于本科招生規模，學校的辦學于是圍繞這一目標進行，至于質量如何，似乎不是這些學校所關心的。
其二，我國大學普遍追求“高大全”，在985高校、211院校宣布自己要辦成“研究型大學”時，一些教學型大學，甚至職業院校也不甘落后，紛紛申報碩士點、博士點，并以碩士點、博士點的多少，來評價辦學水平。有些大學沒有舉辦碩士點的條件，“創造條件”也要上，具體包括公關政府審批部門，以及聘請大量兼職教授，等等。
其三，在大學本科生就業難的背景下，教育部門和高校，把研究生擴招作為就業難的“蓄水池”。我國研究生的大擴招，與大學畢業生就業難幾乎是同步的，為了給本科生“出路”，碩士研究生擴招就成為十分便捷的方式——按照目前的就業率統計，考研學生也是作為已就業學生統計的。當然，擴招帶來的是學歷的迅速貶值。
其四，部分高校借研究生培養結構調整，走研究生培養產業化道路。近年來，針對研究生培養結構與社會需求脫節的問題，教育部門要求各高校調整研究生培養結構，到2015年，力爭做到學術性碩士和專業碩士的比例為1:1。本來，這應該在研究生總體招生規模不擴大的背景下進行，可一些高校卻借機增加專業碩士的招生規模，繼續擴招。因為根據國家的政策，專業碩士是要收費的。這被一些考生和家長(微博)解讀為花錢買學位。
分析以上原因，大家不難發現，我國擴大研究生招生規模，并不是從研究生教育本身出發考慮，追求的是辦學的規模、辦學的政績和現實的利益，按照這種教育發展思路，研究生教育質量下降、研究生就業前景不佳，是預料之中的。
不少高校在考慮研究生教育時，并沒有充分被考慮如何保障研究生培養的質量。調查顯示，在一些研究生招生規模較大的學校，一名導師同時帶幾十甚至上百研究生的情況并不鮮見。這樣的培養規模，令研究生導師制形同虛設，導師根本無暇對這么多的學生進行個性化的指導。加之大學缺乏辦學自主權，所以大多數學校給研究生開設大致相同的公共課，一刀切地要求研究生在求學期間撰寫、發表論文，其結果是，不少研究生想方設法炮制論文，再托人發表論文，催生學術不端。
因此，要治理研究生教育規模膨脹過快，質量嚴重下滑的問題，必須針對造成這一問題的根本原因，需要加快落實和擴大學校的辦學自主權，并建立現代學校制度。
我國研究生招生規模的擴大，基本上是在行政主導下進行的。一方面，大學之所以重視研究生規模和本科規模之比，在乎碩士點、博士點的多少，這是因為這些是行政機構評價大學的重要指標；另一方面，最近幾年來，高校研究生培養結構的調整，也是在教育主管部門的統一部署下進行，一些高校本來不希望擴大專業碩士的招生規模，或者沒有為調整做好充足的準備，但不得不按照主管部門的計劃安排行事。