毛主席有句名言：“學習的敵人是自己的滿足，要認真學習一點東西，必須從不自滿開始。”學習如此，改作風亦然。作風建設要真見成效，領導干部必須努力過好自己這一關。
改作風，既觸及思想問題，又涉及具體問題。越往深處改，就越可能觸動單位、部門和個人的利益。能不能把自己擺進去、敢不敢拿自我開刀，不僅折射黨性、品行，而且決定改的真假和成效。如果一改到自己頭上就畏首畏尾、縮手縮腳，一涉及個人利益就不敢動真的、來實的，最后必然改不下去或改不徹底。從過去的實踐看，真改的人，都是先從自身改起，在自己身上“動刀”；而少數單位之所以開始時決心很大、轟轟烈烈，到最后無聲無聞、偃旗息鼓，很重要的是自己這一關過不去，在自我面前停滯不前了。
鄧小平同志曾深刻指出：“要知道整風主要靠自己下苦功夫。要自己抱有高度的革命熱情和對黨負責的精神，才會胸懷坦白，才會有‘脫褲子’的精神，也才會把思想作風整好。”延安整風中，周恩來等中央領導從自身做起，檢查自己，改正錯誤，帶動了全黨。周恩來在《我的修養要則》中表示，決心“與自己的他人的一切不正確的思想意識作原則上堅決的斗爭”。正是有了這種敢把自己當“敵人”的精神，才使延安整風成為我黨改進作風的典范，奠定了我們黨成為全國人民領導核心的思想基礎。
現在，一些人并不是不知道改什么、怎么改，而是不愿失去既得利益，被自我的樊籬捆住了手腳，一改到自己頭上時，就沒有了教育動員時那樣的氣魄，沒有了向別人提要求時的那種堅決。有的怕觸著自己的痛處，否定自己的過去；有的怕改到自己的頭上，個人利益受損。于是層層出題，無人答題，最后跑題；只改皮毛，不改本質，流于形式。
改作風說難也難，說不難也不難。說難，是因為作風建設具有長期性、反復性特點；說不難，就在于只要敢向自己開刀，許多問題就會迎刃而解。清代官員林則徐，曾在自己的大堂親書一聯：“求通民情，愿聞己過。”公開鼓勵民眾反映情況，揭自己的短、亮自己的丑。他之所以能成為廉吏，帶出好的政風，就在于他無私無畏，敢于揭自己身上的瘡疤。
“一心可以喪邦，一心可以興邦。只在公私之間爾。”改作風，很大程度上是一種自我否定、自我革命。只要敢于拋棄個人私利，沖破利益樊籬，就沒有越不過去的障礙、邁不過去的坎。