俄羅斯海軍購買的“西北風”級兩棲攻擊艦(資料圖)
近年來，大型兩棲戰艦正逐漸成為多國海軍建設的熱門話題。俄羅斯大手筆采購四艘法國“西北風”級兩棲攻擊艦，美國正急于將退役船塢運輸艦“龐塞”號改造成海上浮動基地，日本也花費巨資建造“直升機驅逐艦”。那么，作為這一熱潮的“弄潮兒”，美、俄、日為何對大型兩棲戰艦如此青睞呢？
兩棲作戰轉變樣式
大型兩棲艦艇為何近年來成為“香餑餑”？專家指出，傳統兩棲作戰樣式的改變或許是最大誘因。傳統兩棲作戰是“從船到岸”的搶灘模式，中途需要依靠登陸艇進行人員和裝備的轉運。但引入直升機后，現代兩棲作戰的樣式已經發生了巨大改變，直升機不僅能將部隊投放到敵后，還能快速輸送重武器上岸。
隨著美軍從上世紀50年代開始試驗兩棲戰艦的戰法，現代意義的兩棲戰艦逐漸出現“家族化”。目前許多國家都選擇了符合各自國情的兩棲艦艇發展道路，其中美、俄、日三國走出了三條迥然不同的兩棲部隊發展道路。
美國滿足海外作戰
2012年1月25日凌晨，美軍海豹突擊隊夜襲索馬里海盜據點，救出1名美國人和1名丹麥人，擊斃9名海盜。這就是一次典型的海外兩棲特種作戰。在此類軍事行動中，美軍特種部隊需要以大型艦艇作為基地，而航母等大型艦艇往往需要長期部署在特定水域，限制了美軍的活動范圍。為此，美國國防部正加緊打造大型海上浮動基地。根據五角大樓的安排，美軍正在緊急改裝一艘退役的“奧斯汀”級船塢運輸艦“龐塞”號，使其可以容納特種部隊使用的高速快艇和黑鷹直升機，突出強調部署“規模小、行動快、運用靈活”的使用方向。
目前，8艘“黃蜂”級直升機登陸艦加上“塔拉瓦”級兩棲攻擊艦構成了美國海外兵力投送的主力。但依照美國海軍于2003年公布的艦隊發展計劃，美軍未來將裝備37艘兩棲艦艇，其中包括10艘新一代兩棲攻擊艦。2007年6月，美國海軍與諾·格公司簽署下一代兩棲攻擊艦的首艦“馬金島”號的建造合約，該艦預計在2012年底交付。
俄羅斯降低戰略風險
早在2010年10月5日，法國DCNS公司和俄羅斯聯合造船集團聯手拿下俄國防部的合同，第一階段將在法國建造2艘“西北風”級兩棲攻擊艦，它們將在北方艦隊和太平洋艦隊服役，之后2艘同型艦將在俄羅斯國內建造。俄海軍總司令部表示，“西北風”級兩棲艦將搭載俄制卡-52和卡-27直升機，法國隨艦出售“天頂-9”作戰管理系統。
俄羅斯為何要買兩棲戰艦？2009年俄海軍總司令維索茨基上將說得很清楚：“若擁有像‘西北風’級這樣的兩棲作戰平臺，俄海軍便有能力在40分鐘內調遣大批部隊登陸格魯吉亞。”之所以這么說是因為格魯吉亞與俄羅斯曾于2008年圍繞南奧塞梯爭議地區發生短暫而激烈的沖突。在此戰中，俄軍發現兩棲作戰方面的短板影響到國家安全，因此下大力氣予以解決。
以俄軍現有的遠征力量而言，僅有“庫茲涅佐夫海軍元帥”號航母可以執行遠洋任務，然而航母是極具攻擊性的裝備，它的行動非常敏感。如果在一些較“溫和”的行動中，用“西北風”級兩棲艦取代航母，不僅能降低導致軍事對抗的風險，也有足夠的行動能力(航母不具備靠近他國海岸實施登陸作戰的功能)。