9月22日，美國與阿拉伯盟友對盤踞在敘利亞境內的極端組織“伊斯蘭國”（ISIS）目標發動空襲，這次空襲意味著美國針對ISIS聯合打擊戰略的序幕正式拉開。空襲中，美軍的明星攻擊手——“戰斧”式巡航導彈重現江湖，再次充當“急先鋒”，發射47枚，彈無虛發，令ISIS武裝傷亡慘重，讓世人再次聚焦到了這款經典巡航導彈。
自上個世紀80年代“戰斧”裝備美軍以來，它已成為美軍在局部戰爭中的必選裝備。美軍為何青睞“戰斧”？
“戰斧”以殺敵于千里之外而揚名。“戰斧”是美國研制的一種從敵防御火力圈外投射的縱深打擊武器，有效射程可達2500公里，能夠自陸地、艦船、空中與水下發射，可攻擊艦艇或陸上目標，是美軍最有威力的“防空區外發射”導彈。在美軍的軍事行動中，于千里之外對重要目標實施精確打擊是“戰斧”的拿手好戲。
“戰斧”聞名亦因殺人于無形。“戰斧”身披隱身衣，全身涂有吸收雷達波的涂層，具備隱形飛行性能。它的雷達截面較小，僅為美軍B-52H轟炸機雷達有效反射面積的0.1%，常常在對方雷達搜索中匿于無形。“戰斧”在航行中可以自動調整高度和速度，甚至可低空巡航，躲避對方雷達探測。
“戰斧”常青因不斷修煉其內功。自“戰斧”問世以來，它在制導方式、彈藥系統、控制系統、發動機系統等多方面不斷改進。迄今為止，“戰斧”家庭成員不斷壯大，已發展出對陸核攻擊型、對陸常規攻擊型、反艦巡航型等7個型號。最新型的“戰術戰斧”可以在飛行途中改變攻擊目標，也能夠在戰區上空長時間徘徊，以等待接收攻擊“高價值目標”的指令。此外，“戰術戰斧”更加智能，還可將飛行狀態和精確打擊情況反饋給指揮人員。“戰斧”性能大大提升，造價卻不斷降低，它當仁不讓地成為美軍的主要常規戰略戰術武器。
“戰斧”久經打磨歷經滄桑，習得天下武功，卻難免留有少許破綻。“戰斧”式巡航導彈為亞音速導彈，飛行時速僅為800公里，飛行速度相對較慢，且飛行高度較低，雖不易被雷達探測到，卻容易被地面防空炮火輕易擊落。1991年的海灣戰爭，“戰斧”共發射288枚，發射失敗6枚，被伊拉克軍隊攔截29枚，攔截率達10%。而在1993年“戰斧”打擊伊拉克核基地的行動中，攔截成功率更是達到18%。
和其他作戰武器比起來，雖然“戰斧”貴為美軍橫跨兩個世紀的作戰“主力軍”，但是由于其攜帶的發動機、制導系統和燃料負載等原因限制了“戰斧”彈頭的尺寸，所以“戰斧”式巡航導彈打擊鋼筋混凝土目標時效果不是太好，甚至遠遜于常規炸彈；由于制導方式和控制系統的先天因素，“戰斧”的打擊精確度不如后來居上的激光制導炸彈，而且容易發生機械故障貽誤戰機。
近年來有關“戰斧”退役的傳言不少，但是從“戰斧”打擊ISIS的優異表現看，屹立美軍裝備陣中30余年的“戰斧”仍寶刀不老、大有可為。“戰斧”在短期內還將是美軍“防空區外作戰”、實現“零傷亡”目標的重要角色。誠然，長江后浪推前浪，“戰斧”退出歷史舞臺是現代武器發展的必然趨勢，但是“戰斧”式巡航導彈所代表的“防空區外作戰”、超視距作戰等戰略思想，對于未來的軍事科技發展和武器研制有著重要而長遠的意義。（李訓）