第二次世界大戰期間，30多萬英法聯軍在敦刻爾克大撤退中，被德國坦克部隊緊追不舍，德軍只要再前進16千米，就可以把包圍圈收攏。突然，德軍接到上面要求“停止前進”的命令。德國官兵雖然莫名其妙，但還是服從命令，眼睜睜地看著籠中之鳥飛走。這就是世界戰爭史上著名的“敦刻爾克” 大撤退。1940 年5 月10 日早晨，突然，戰斗機、坦克的轟鳴和大炮的怒吼打破了田野的寧靜，德國軍隊兵分三路大舉進攻法國、比利時和荷蘭。英法聯軍被這突如其來的閃電戰打得暈頭轉向，不知所措。5 月24 日，英法潰軍已經被德軍逼到敦刻爾克地區一個狹小的三角地帶中，由德軍“閃電英雄”古德里安率領的坦克部隊，已經開到距敦刻爾克僅30千米的地方。就在這千鈞一發、生死攸關的時刻，正在前進的德軍突然接到了統帥下達的“停止前進”的命令。英法聯軍抓住了這寶貴的時機，在短短的幾天里，迅速實施“發動機”計劃，用各種大小船只把受困的34 萬多名士兵運回本土。
日志的記載
德軍在穩操勝券的時候為什么會突然下那么一道莫名其妙的命令呢？這不僅在后來引發了歷史學家、軍事學家的爭論，而且在當時的德軍將領間也引發過一場大辯論。英國首相邱吉爾在他的《第二次世界大戰回憶錄》中，引用了當時德軍A 集團軍司令馮·龍德斯泰特的作戰日志，日志中記錄：5 月24 日清晨，希特勒到過龍德斯泰特的總部。龍德斯泰特向統帥建議，在離敦刻爾克不遠的一線上的德軍裝甲師應該停止前進，以便重新部署并等待步兵的接應。希特勒同意了他的建議，并下達了“停止前進”命令。由此看來這個愚蠢的命令應該是出自馮·龍德而非希特勒了。法國歷史學家在他的研究中也指出， 根據當時德國元首大本營作戰局長約德爾將軍和德軍參謀總長哈爾德將軍的戰時日志，在希特勒的軍令中，人們至今沒有找到該項命令。由此推斷，是馮·龍德自己做出了這個決定。元首只是同意了他的建議。
“和平協議”
有人認為希特勒下令“停止進攻”，是“有意”給英國留一條退路。他故意讓英國遠征軍逃走，以博得英國的好感，希望以后能同英國達成某種“和平協議”。希特勒一直認為，英國作為一個世界均勢的因素有存在的必要。他一直對這個有日耳曼血統的國家有好感，并且認為打敗英國只會讓日本、美國等坐收漁利。哈爾德認為希特勒下令停止進攻還有另一政治原因。希特勒不愿意把最后的戰場放在日耳曼后代佛蘭德斯人居住的地方。他曾計劃把這個地方建成一個獨立的納粹區域。他已答應過該地區的支持者不讓戰爭的硝煙籠罩這塊土地。如果違背這一諾言，不僅對希特勒本人是一種信任損失，對德國也是一場信譽危機。到底什么原因鬼使神差地讓希特勒下達了“停止前進”的命令？也許，只有希特勒自己才知道。他本身就是一個謎。