當萬圣夜到來，孩子們都會迫不及待地穿上五顏六色的化妝服，戴上千奇百怪的面具，提著一盞“杰克燈”走家竄戶，向大人們索要節日的禮物。萬圣節最廣為人知的象征也正是這兩樣——奇異的“杰克燈”和“不給糖就搗亂”的惡作劇。
南瓜頭的由來
“杰克燈”的樣子十分可愛，關于南瓜頭的來歷，基本上就兩種，其一講的是愛爾蘭有個名叫Jack的男子，某天，他和惡靈在酒吧喝酒，兩人酒足飯飽后卻沒錢付帳，Jack將惡靈禁錮起來，經過惡靈苦苦哀求，Jack要求其答應一整年都不能騷擾他才“放鬼”。
沒想到后來Jack不幸去世，進不了天堂只好去地獄求惡靈收留，惡靈認為是Jack自已說不要再有瓜葛，所以拒絕接受Jack的請求，只私給他一快燒紅的木炭讓他放在大頭菜內當燈籠照明，后來蘇格蘭小孩“有樣學樣”，也挖空大頭菜放蠟燭點燈。
這個習俗傳到美國后，人們發現圓圓胖胖的的南瓜更適合當空心燈籠。所以自然就變成南瓜的天下，南瓜燈也成為萬圣節最應景的道具之一，又稱“杰克燈”。
另外一種說法是南瓜雕空當燈籠的故事。這又是源于古代愛爾蘭。故事是說一個名叫 JACK 的小孩，愛惡作劇。一天 JACK死后，因為做了壞事不能上天堂，所以下了地獄。但在地獄里他冥頑不化，竟 把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然后 JACK 就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓 JACK 永遠不會犯罪為條件讓他下樹。 地域長知道后很生氣，把JACK趕了出去，他只有提著一個蘿卜燈在人間游蕩，遇到人類就躲進去。漸漸的，JACK 的行為得到了人們的原諒，小孩們在萬圣節也紛紛效仿。古老的蘿卜燈演變到今天，則是南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。據說愛爾蘭人到了美國不久，即發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿卜勝一籌，于是南瓜就成了萬圣節的寵物。
南瓜頭-南瓜燈-杰克燈
萬圣節的由來
第一種
方法法關于萬圣節由來的傳說有許多版本，最普遍的認為，那是源于基督誕生前的古西歐國家，主要包括愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士，這幾處的古西歐人叫德魯伊特人。德魯伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德魯伊特人讓年輕人集隊，戴著各種怪異面具，拎著刻好的蘿卜燈（南瓜燈系后期習俗，古西歐最早沒有南瓜），他們游走于村落間。這在當時實則為一種秋收的慶典；也有說是“鬼節”，傳說當年死去的人，靈魂會在萬圣節的前夜造訪人世，據說人們應該讓造訪的鬼魂看到圓滿的收成并對鬼魂呈現出豐盛的款待。所有篝火及燈火，一來為了嚇走鬼魂，同時也為鬼魂照亮路線，引導其回歸。
在中世紀的中歐，曾有過基督教摧毀異教徒的歷史。可是新年夜前的祭祀慶典從未真正消除，不過以巫術的形式出現。這也就是為什么我們現在的萬圣節里，還留有巫婆的掃帚、黑貓、咒語等痕跡。
第二種
兩千多年前，歐洲的天主教會把１１月１日定為“天下圣徒之日” (ALL HALLOWS DAY) 。“HALLOW” 即圣徒之意。傳說自公元前五百年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人 (CELTS)把這節日往前移了一天，即10月31日。他們認為該日是夏天正式結束的日子，也就是新年伊始，嚴酷的冬季開始的一天。那時人們相信，故人的亡魂會在這一天回到故居地在活人身上找尋生靈，借此再生，而且這是人在死后能獲得再生的唯一希望。而活著的人則懼怕死魂來奪生，于是人們就在這一天熄掉爐火、燭光，讓死魂無法找尋活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂靈嚇走。之后，他們又會把火種燭光重新燃起，開始新的一年的生活。傳說那時凱爾特人部落還有在10月31日把活人殺死用以祭奠死人的習俗。