偉岸的屈大夫悲憤地一躍，濺起了中華民族第一朵愛國主義的浪花，一條小河因他而名垂千古。 2200多年前，偉大的愛國詩人屈原懷著滿腔憂憤，毅然投人波濤翻卷的淚羅江中，結束了他那堅貞不屈、才華橫溢的一生。千百年來，他的死一直為人民所惋惜、哀悼。那么，屈原為何投江自沉呢?
清朝王夫之在《楚辭通釋》中認為，屈原所以寫下著名的詩章《哀那》，是由于“哀鄭都之棄捐，宗社之丘墟，人民之離散，頃襄王之不能效死以拒秦，而(楚)亡可待也”。據此，現代的屈賦研究者大都認為，屈原投江是因為秦將白起攻破楚都邱，眼見國亡而殉國難之舉。持此說者以郭沫若為代表，他在《屈原研究》中說:“鄭都陷落時，屈原逃奔江南，江南也不能安住，所以接連做了《涉江》沖懷沙》、《惜往日》諸篇，便終于自沉了”在《屈原考)中進一步發揮說:‘就在鄭都被攻破的那一年，屈原寫了一篇《哀鄒》二他看不過國破家亡、百姓流離顛沛的苦狀，才悲憤自殺的。，在《偉大的愛國詩人—屈原》中他認定:“屈原的自殺.事實上是殉國難。
有人對上述說法持有異議，認為據《史記·屈原列傳》和《哀鄭》中的有關史料來看，屈原寫《哀鄭》約為頃襄王十四年 (前285年)，屈原沉江約在頃襄王十六年或十七年，即前283 年或282年，而(史記·秦本紀)、《史記，六國年表》中載明，白起于頃襄王十九年(前280年)開始攻楚，第三年(前287年) 攻破鄭都。因此，屈原寫《哀鄭》和自盡在前，白起破鄒在后，從時問上推算，屈原根本不可能是殉國難。從《哀那》的內容 _L分析，詩人在文中一再述說自己心頭的悲哀，哀自己無罪遭貶逐而‘.東遷”，哀“故都之日遠”、“哀見君而不再得”、哀人們沉緬于一片“平樂”而看不到大禍將臨。明朝張京元在《刪注楚辭》中云(哀那》是“原既去國，還顧郭都，念其將亡而哀之”。顯然，屈原寫此詩與鄖都陷落并無關系。詩人投江前作的絕命詩《懷沙》中也并未流露出痛惜國破家亡而決心殉國難的情志。而且，如果屈原是殉國難，史家勢必書明，以志褒彰，但是，賈誼的《吊屈原賦》、司馬遷的《史記·屈原列傳》和唐朝沈亞之的《屈原外傳》這些對屈原結局深表同情的史家所撰寫的史籍中，均不見有屈原是為國難而殉身的記載。那么，他究竟何故自沉呢?有人認為，屈原一直主張聯齊抗秦，而當時的頃襄王已經忘卻了疆土被蹂嘀、父王被騙拘死于秦地的國恥父仇，反認秦為友，又“專淫逸侈靡~馳騁乎云夢之中，而不以天下國家為事”，國內奸臣當道、城池不修、百姓離心，既無良臣，又無守備，楚國已面臨亡國大禍。滿懷救國救民之志的詩人卻受讒言而身遭黔逐，報國無門，《哀鄒》中他就悲噴地訴說:“信非吾罪而棄逐兮，何日夜而亡之，《懷沙》中他更盡情傾訴冤屈:“撫情效志兮，冤屈而自仰”，表白自己遭受長期放逐、滿懷的忠貞無處申訴，只有“傷懷水哀”的郁苦心情。《屈原外傳》說:屈原“晚益憤A- I混同鳥獸，不交世務王逼逐之，于五月五日赴清冷之水”。在這種情況下，他還受到楚王的“逼逐，被重新啟用的希望已經絕滅，身心交瘁的詩人不忍心眼見祖國和人民蒙難，也不愿在衰老不堪的晚年再忍受“通逐”，于是，他在《懷沙》中斥責了楚王的吞饋.在《惜往日》中寫下了“寧旅死以流亡兮.恐禍殃之有再，不畢辭以赴淵兮，痛癰君之不識”決心以死諫來震醒昏饋無能的庸君，這才是屈原之所以忍受了兩次長時間放逐而依然等待，最后絕望而自沉的根本原因。
還有人認為，屈原屢次遭聾債臣的誣陷、排擠，又被阻斷君門，投訴無路，蒙受冤屈，對這類禍國殃民的賊子他切齒痛恨，怒斥此輩是“讒人”、“黨人”、“邑犬”，《懷沙》中他就痛斥他們“變白以為黑，“倒下以為上”、“邑犬群吠”，這自然愈益遭致群奸的誣陷，詩人表示“知死不可讓兮，愿勿愛兮。明告君 子，吾將以為類兮”，寧愿一死也不向群小屈服。西漢桓寬《鹽鐵論·傾賢》中就指出:“夫屈原之沉淵，遭子柳之僧也。”所以，屈原是由于受奸r相奢而通得投江自沉的。