被一代奇女子寄予了如此深情的男人究競是誰呢?堅貞的愛情，凄美的傳說，二千年塵煙吹盡，神話般的男主人公終于面目凸顯。
正月里來是新春，家家戶戶點紅燈
別家丈夫團圓聚，孟姜女丈夫造長城
這首在江南地區流傳的《唱春調》，說的是孟姜女萬里尋夫哭崩長城的故事。這一故事在我國民間廣為流傳，家喻戶曉。它與《牛郎織女》、《白蛇傳》和《梁山伯與祝英臺》并列為我國的四大民間傳說。
相傳盂姜女為秦始皇時人，因丈失范喜良被迫修筑長城，便萬里送寒衣，哭于城下，城為之崩裂，而丈夫尸骨被發現，后投海而死。反映了民間傳說中忠于愛情、反杭暴政的婦女形象。孟姜女故事最早見之于唐代的《同賢記》。《同賢記》說，燕人祀良“避始皇筑長城之役，逃人孟超后園甚孟超女仲姿(孟姜女)浴于池中，仰見之，請為其妻。夫妻禮畢，良回作所，主典怒其逃走，打殺之，筑城內。仲姿既知，往向城哭。死人白骨交橫，不能辨認，乃刺指血滴白骨，瀝至良骸，血徑流人，便收歸葬之。”
一般認為，孟姜女故事可能是由《左傳》所載春秋時“祀梁妻”哭夫崩城故事附會而成，后來經過說唱、故事、戲劇、歌曲等多種文藝形式而廣為流傳于民間。
孟姜女故事由原來的春秋時的祀梁妻逐漸演變，到了隋唐以前，急遭轉變為孟仲姿哭倒埋夫尸的萬里長城的傳說，以至發展到后來的孟姜女面對面與秦始皇作斗爭，投水而死的情節，集中地反映了封建社會地主統治階級的暴虐，以及勞動人民對統治階級殘酷的奴役勞動的不滿與反杭。這正是故事流傳久長，廣泛深人人心的一個重要原因。
由于孟姜女故事流傳久遠，它的內容情節，真是眾說紛紜，變化之大，達到了驚人的地步。孟姜女的名字，有祀梁妻、孟姜、孟姿、孟仲姿諸說;祀梁的名字，有祀良、范良、犯良、范祀梁、萬祀良、范喜良、萬喜良、范希郎、范士郎諸說;盂姜女的生地，有長清、安肅、同官、泅州、武州、乍浦、華亭、江寧諸說她的死地，有益都、同官、澄州、憧關、山海關、綏中、東海、鴨綠江諸說;她的死法，有哭死、力蝎而死、城墻壓死、投水、跳海、觸石、騰云、投火化煙，以及壽至99諸說;她哭倒城的長度，有 5丈、二三里、3000余丈、800里、萬里、10萬里諸說;她哭崩的城，有祀城、營城、長城、穆陵關、憧關、山海關、韓城、綏中、長安諸說;她尋夫的路線，有渡洽河而北行、出秦嶺而西北行、經泅州至長城、經鎮江到山海關、經把城關到撞關諸說。實在莫衷一是。
撇開這些枝節問題不談，在涉及到孟姜女故事的來源和原型這個主要問題上，學術界也存在著較大的分歧。
在我國學術界，對孟姜女故事最有研究的，當首推顧領剛先生，他不僅是著名的歷史學家，而且對民間文學，特別是孟姜女故事，有著卓越的研究成果。有人說，顧先生是‘.孟姜女學”的創始人。這是符合實際的。他的《孟姜女故事研究》一文的發表.距今已有半個世紀仍不失為研究孟姜女故事的重要論著。
顧先生以為，‘.孟美女即《左傳》上的祀梁之妻嘆左傳》襄公二十三年傳說春秋時齊侯(莊公)攻打營國，祀梁為先鋒，被打死了。齊侯歸還時，在城郊遇到祀梁之妻，向她吊唁，她不以為然，說道‘若祀梁有罪，也不必吊;倘若無罪.他還有家咧我不應在郊外受吊。”齊侯于是便到他家吊唁了。這是公元前550年的事。顧先生的論據是:孟姜女夫名與《左傳》中男主人公名字相合;女主人公向城哭夫，最早也見之于《左傳》。 不少學者同意顧先生的論點 也有些研究者懷疑顧先生關于唐代以來孟姜女故事是由春秋時代祀梁故事擅變而來的判斷。
日本學者飯倉照平在《關于孟姜女》一文中指出“祀梁妻的傳說與孟姜女故事不同.后者是在六朝與唐之間才最終形成的。六朝在道佛教影響下產生的志怪小說月司孟姜女的故事有很大的影響。“蘇聯學者鮑·李福清在1961年出版的《萬里長城的傳說與中國民間文學的休裁問題》一書中指出:“顧領剛先生關于孟姜女傳說起源于古籍資料，這一結論是不能令人同意的。”“孟姜女的傳說事實上是民間產生的，后來才筆之于書，而由于各種具休的歷史條件，它的情節才發生了變化。可以認為，孟姜女傳說與武士祀梁之妻的傳說無關 中國學者路工也認為，祀梁妻和孟姜女這兩個傳說在內容上根本不同，其主人公也有許多差異。