朱鹮有接近人類的習性，常常在居民房前屋后棲息
為防止蛇爬上樹捕食巢中朱鹮的卵和幼鳥，研究人員將樹干用鋒利的刀片包裹起來
美麗的朱鹮
日本經濟產業省大臣官房審議官原山保人宣布，2010年5月1日至10月31日上海世界博覽會期間，日本國家館將舉行6400多場反映日中友好和日中共同拯救朱鹮活動的音樂劇。
上世紀末及本世紀初，在拯救朱鹮方面，中日兩國曾演繹了友好關系的一段佳話。我國2007年5月首次野外放飛的26只野化朱鹮中，至今年5月，已有14只能夠適應野外生活環境，并已成功組成家庭、繁育后代。北京林業大學生物科學與技術學院教授丁長青介紹說，從20世紀80年代初剛發現時只有7只，到現在光野外就有600多只，說明中國在朱鹮保護方面取得了不錯的成績。
20多年來，我國在朱鹮人工飼養、野化放歸等方面已經積累了寶貴的經驗，做出了卓有成效的工作。但隨著朱鹮種群數量的增加，種群擴散過程中一些新問題也不斷出現。在多項國家自然科學基金的支持下，2008年12月，丁長青主持的“朱鹮野生種群的擴散與保護對策研究”項目剛剛完成。該研究從擴散生物學的角度，對朱鹮種群擴大后產生的新問題進行了研究。
飛回的“吉祥之鳥”
朱鹮是一種中型涉禽，它的頭部只有臉頰是裸露的，呈朱紅色，虹膜為橙紅色，黑色的嘴細長而向下彎曲，后枕部還長著由幾十根粗長羽毛組成的柳葉形羽冠，披散在脖頸之上。朱鹮腿不算太長，脛以下裸露，顏色呈朱紅色，一身羽毛潔白如雪，兩個翅膀的下側和圓形尾羽的一部分也泛著朱紅色的光輝，因而顯得體態淡雅秀美，行動端莊優雅，十分動人。由于朱鹮的性格溫順，我國民間把它看作是吉祥的象征，稱之為“吉祥之鳥”。
朱鹮是古老的鳥類之一，它比人類歷史要久遠得多。從油頁巖中發現的鹮類化石表明，它生活在距今約6000萬年前(人類在地球才生存50萬年)。因此，朱鹮是難得的“活化石”。朱鹮又名朱鷺、紅鶴，在日本則被稱為“仙女鳥”。19世紀以前，朱鹮曾廣泛分布于前蘇聯西伯利亞的西南部、中國的中部、東北部，日本的南部和朝鮮半島。《漢樂府·朱鷺》中有：“朱鷺，魚以鳥。鷺何食，食茄”之句，可見當時朱鹮是很常見的水鳥。但在近100 年間，由于環境惡化等因素導致朱鹮種群數量急劇下降，分布區域急劇縮小。至20世紀70年代，野外已很難發現朱鹮的蹤影。它在日本、俄羅斯、朝鮮等地已經徹底消失。國際鳥類保護委員會早在1960年就將朱鹮列入國際保護鳥的名單。
在我國境內曾經有14個省份有記錄，但20世紀六七十年代，各地均未發現朱鹮的蹤影。直至1981年夏才在陜西洋縣重新發現，當時僅存7只。
此后，鳥類學家在朱鹮的研究和保護方面做了大量工作。特別是飼養繁殖方面，1989年我國首次人工孵化成功，1992年人工孵化雛鳥順利成活，為拯救這一珍禽帶來了希望。“經過多年的保護機構建立、棲息地保護與改善、人工飼養和野化訓練，目前朱鹮已近2000只，野外就有600多只。”丁長青對《科學時報》記者說。