癡迷鳥類保護的天津攝影家王建民終于可以舒一口氣了。最近發生在天津市濱海新區北大港濕地自然保護區的東方白鸛中毒事件已經告一段落。
11月24日，王建民和另一位護鳥志愿者李志勇在北大港拍到了兩只佩戴腳環、編號分別為962和971的東方白鸛，它們是11月11日中毒、經過10天救治后放飛的13只東方白鸛中的成員。根據觀察，它們已經融入一個由300多只東方白鸛組成的群落，很快就將南飛。
今天，在天津大港針對東方白鸛事件的一個研討會上，國際鶴類基金會的鳥類專家蘇立英博士說，棲息地的喪失，使候鳥的危險越來越大。
渤海灣位于候鳥遷飛通道的“瓶頸”
蘇立英說，從前有些水鳥結成小群在濕地停靠。但是現在，由于很多濕地消失，余下的濕地對于鳥類愈發重要，這些濕地發現的鳥群越來越大。這帶來了潛在的危險——容易引起偷獵者的注意。一旦投毒，鳥類就死亡慘重。
蘇立英說，這些候鳥從寒冷的北方飛來，體力消耗極大，它們落地是由于體力消耗極大，瘦得皮包骨頭，不足以支持繼續飛行。因此，有的鳥剛一落下就覓食，遇到食物就不分白天黑夜加緊進食，警惕性也會降低。
為什么東方白鸛、白鶴等大型水鳥青睞天津這樣的地方？蘇立英解釋，這些大鳥體型太大，需要利用自然動力遷徙，不是一直平穩飛行。它們會尋找熱氣流，通過熱氣流旋飛到高空，然后向下滑行，落下后再尋找熱氣流。在水陸相交、地勢起伏的地方，容易形成熱氣流。
據她介紹，全球存在8條較大的鳥類遷徙通道，天津處于最東邊的“東亞－澳大利西亞”通道。這條通道上有水鳥155種，其中東方白鸛、白鶴、丹頂鶴等24種是瀕危或受威脅的物種。根據衛星跟蹤研究結果，很多候鳥在渤海灣休息，使這里成為一個非常重要的候鳥驛站，恰好位于遷飛路線上的“瓶頸”處。
如果這個“瓶頸”受到破壞，后果將不堪設想。蘇立英說，科學家們用計算機模擬過，如果把東方白鸛從北到南的60多個停歇點，拿掉遼河流域和渤海灣西部的這幾個點，就會導致遷徙路線中斷，物種難以延續——東方白鸛以魚為食，北方結冰后就只能餓死，無法繁殖。
候鳥不會知道哪里是天津哪里是河北
中國鳥類學會秘書長、北京師范大學教授張正旺說，據估計，每年有數百萬只候鳥在渤海灣地區中停。他領導的課題組連續多年在天津、唐山地區7個重要濕地和沿海灘涂開展水鳥調查與監測，記錄到水鳥117種，其中國家一級保護鳥類7種，二級保護鳥類11種。
張正旺建議北大港濕地自然保護區由市級升為國家級。他分析說，在這里，人類的漁業生產對水鳥的覓食干擾強度很大，獵殺情況也時有發生，保護力度仍然不夠。
但升為國家級保護區只是一個方面。南開大學博士、志愿者莫訓強對記者打比方說，候鳥不會知道哪里是天津哪里是河北，它們當然也沒有國籍，不會主動選擇級別高的自然保護區棲息。
中國科學院動物研究所副研究員解焱認為，棲息地的大范圍、連通性的保護非常重要。
解焱以東北虎為例說，全球約有500只東北虎，大部分分布在俄羅斯，我國有20只左右。“一山容不下二虎”，雌老虎在繁殖期必須找到足夠的食物和生存空間。科學家通過為老虎安裝無線電項圈發現，一只繁殖期雌虎的活動領域是450平方公里，而一個連續的最小種群包含18只雌虎，總共需要8100平方公里。我國最大的琿春自然保護區也只有1000平方公里。
她說，俄羅斯過去50年中使野生東北虎的數量翻了十幾倍，最大的原因是建立了廣泛的東北虎棲息地保護網絡，重視保護地之間的走廊，為老虎的遷徙移動提供了通道。事實上，藏羚羊、黃羊、雪豹、大熊貓、白鰭豚、江豚以及大量的遷徙鳥類，都需要棲息地大范圍、連通性的保護。其中魚類對連通性的要求尤其苛刻——河水沒有流動，就會影響到它們的棲息。