天高海藍，微風輕拂蘆葦蕩，潔白的水鳥低頭覓食，頃刻間又展翅飛翔。
南遷候鳥，把上海崇明東灘濕地當作它們的越冬之所。一直到明年開春，來此越冬和過境的候鳥將逾百萬，種類也將近３００種，人與自然的和諧畫卷在這里展開。
１９９８年１１月，上海崇明東灘鳥類自然保護區成立；２００５年７月，保護區順利晉升“國家級”。十多年來，東灘保護區工作人員傾盡心力為候鳥建造一個美麗家園。黨的十八大將生態文明建設提到一個新的高度，這些候鳥守護者如今又感到有了新的保護動力。
尋鳥
４６歲的蔡耀周身形消瘦、皮膚黝黑，穿著老舊制服，沿著長堤巡邏。“啾！啾！”足以亂真的一聲哨，讓蘆葦蕩中的鳥飛了起來，他取出望遠鏡細細觀察，并用筆記錄下鳥的數量和種類。
總面積３２６平方公里的東灘濕地是亞太地區遷徙水鳥的重要通道。蔡耀周介紹，巨大變化發生在這里成為國家級自然保護區之后，隨著聯合執法、人工造灘等工作的開展，來保護區越冬的候鳥每年以３０００只左右的速度增加，有記錄的鳥類達１７目５０科２９０種，其中不乏東方白鸛、黑鸛、白頭鶴等被列入《中國瀕危動物紅皮書》的鳥類。
巡邏２０公里，需要４個小時，如果“下灘”，就要到夜里才能回家。蔡耀周的生活在常人看來孤單而辛苦。
十年前選擇做候鳥巡務員，蔡耀周坦言：出于生計考慮，但現在他的生活早已離不開這些生靈，“要是觀察到一種之前從沒來過的鳥，我會興奮得整晚睡不著。”
如今，現代化的視頻監控系統一定程度上減輕了巡務員的壓力，保護區里２３個監控攝像儀分布在每個角落，實現了２４小時實時監控。
巡島
在成立保護區之前，許多居民以捕鳥為生。
“將沙粒模樣的烈性毒藥散在灘涂上，模仿鳥鳴吸引候鳥來食，到夜里，就會有船來把毒死的候鳥用麻袋裝走，銷往江浙一帶。”崇明東旺沙邊防派出所指導員姜磊說。
“候鳥遷徙途中危機四伏，最大的威脅就是人。”東旺沙邊防隊員包伣說。從２００５年到這里當兵開始，包伣參與了數十次護鳥聯合執法。對他而言，護鳥很大程度上就是“防人”。駐守保護區７年來，包伣徒步灘涂巡邏近１萬公里，組織聯合執法、專項清查３０余次，抓獲偷獵候鳥等犯罪嫌疑人３１人，阻止非法進入保護區從事捕魚等行為的違規人員８３０余人次。
這些數字讓包伣痛心。“每次執法前，我都盼望這次看不到捕鳥的人。”多年的執法經歷讓他感到，讓人們愛鳥遠比抓幾個人重要。
包伣倡導成立了東灘生態保護宣傳小分隊，自己努力學習環保知識，用業余時間為來到東灘濕地觀鳥的游客擔任義務解說。在他的策劃協調下，宣傳小分隊與崇明縣東平鎮政府合作，在十多所學校開展生態道德教育行動，協助學校建立鳥類保護興趣小組。
村民金衛國有一門吹“鳥哨”的祖傳絕技。從前，吹哨是為捕鳥，如今是為了護鳥。金衛國現在是保護區員工，通過吹哨引鳥來為鳥兒裝腳環。像金衛國這樣完成了人生轉變的村民不止一個。
要培育全民生態意識
被譽為“長江門戶、東海瀛洲”的中國第三大島崇明，地理位置優越，坐擁上千平方公里土地、數十公里深水岸線。２００５年起，上海市相繼頒布《崇明三島總體規劃》《崇明生態島建設綱要》等文件，明確要把崇明島建設成為森林田園島、生態人居島、休閑度假島、綠色食品島和科技研創島。如今，崇明全縣林地總面積４０多萬畝，森林覆蓋率達２０．５％，空氣中的負氧離子含量達到每立方厘米１０００－２０００個。