近期，我國長江流域淡水豚類科考結果顯示，長江江豚種群數量大幅減少，全流域不足千頭，比“國寶”大熊貓還稀少。自從2007年長江白豚消失以來，白鱘、鯮魚、擬尖頭鲌、鰣魚等長江珍稀魚類也多年未被發現。
此次科考對造成江豚數量銳減原因進行了考察，專家指出，食物資源銳減、長江航運、污染排放，是導致流域物種消亡的三大“殺手”。
江豚可能成為下一個白豚
有關部門統計，2006年，長江流域的江豚僅有1800頭左右，近幾年來，這一數量進一步減少。
由農業部牽頭，中科院水生所與世界自然基金會聯合組織的長江淡水豚類科考，不久前完成了從宜昌到上海往返3400公里的航程，結果顯示，長江干流總共發現長江江豚380頭次；加上去年在鄱陽湖和洞庭湖科考中發現江豚540頭次，目前全流域約有920頭。以長江干流武漢至宜昌段為例，此次科考發現江豚39頭左右，較6年前減少了六成以上。在洞庭湖，預科考中發現江豚較6年前減少了四成。
2012年，長江流域多個江段出現江豚死亡事件，洞庭湖、鄱陽湖、干流鄂州江段、安慶江段、南京段等總計發現30多頭江豚死亡。
五年前，中外科學家宣布白豚功能性滅絕，從此江豚成了長江里唯一的淡水豚類。
江豚會不會成為下一個白豚？中國科學院水生生物研究所副研究員王克雄說，如果種群數量銳減得不到改善，未來15到20年江豚可能滅絕。
中國科學院院士、魚類生物學家曹文宣表示，上述水生動物的消失具有很深刻的影響，生物多樣性的破壞，將會影響到種質資源的優化和進化。
國際淡水豚類專家、中科院水生所研究員王丁介紹說，食物鏈中間環節的生物滅絕可能造成食物鏈崩塌，作為長江生態系統里的頂級物種，如果江豚也消失，則標志著整個長江自然生態的健康狀況發生嚴重改變，水生物種消亡的序幕也就此拉開。
王丁說：“從生物學意義看，白豚、白鱘、鰣魚等相近物種幾乎同步走向滅絕，這意味著長江生態在一段時期里發生了嚴重突變。”
長江原有生態系統被打破
專家介紹，長江中下游流域內，包括兩湖流域，漁民的酷漁濫捕導致漁業資源大幅減少。“各種捕魚的‘迷魂陣’甚至把政府增殖放流的魚苗都撈了起來。
“對于江豚這樣的水生哺乳動物，長江里繁忙航運也是導致他們死亡的重要原因。”王丁說，江豚和白豚一樣主要依靠聲吶回聲定位，輪船螺旋槳的聲音會誤導江豚，最終導致被螺旋槳絞死或者絞傷。記者在一些死亡江豚的照片上看到，那流線型的身體上滿是一道道被螺旋槳以及滾釣漁具劃傷的痕跡。
科考隊成員、世界自然基金會江豚項目官員張新橋介紹說，長江干流，尤其是下游區域貨船作業密度非常高，平均每半小時有近50艘貨船。而在鎮江至江陰江段，半小時貨船密度達105艘。
我國自然保護區條例規定，保護區的核心區不應該建設生產性設施，但是科考人員沿途卻發現，很多豚類保護區成了航運要道，航運、漁業等活動很難避免。
一些江段隔不遠就有采砂點、工廠、碼頭，機聲隆隆，一片繁忙。沿江兩岸的鋼鐵廠、化工廠、造紙廠、造船廠、拆船廠、危化碼頭等重污染企業也很多見。
掠奪性開發帶來的嚴重后果是水質污染。近年來，每年注入長江的廢污水320億噸到340億噸之間，“廢污水排放總量逐年小幅增加。”長江水利委員會水資源管理局總工程師穆宏強說。
此外，專家認為，長江上大型水利設施的興建，阻斷了一些洄游水生生物的生命通道，也破壞了江豚等珍稀水生動物的棲息地。還有長江兩岸越來越多的水泥護坡，王丁說：“這些正在打破原先那個相互關聯、互為依存的生態系統。”