在遼闊的海洋中，常常有不少神秘的“怪物”出現(xiàn)。最近，英國研究人員在近海海底發(fā)現(xiàn)了大片“燃燒的火焰”。經(jīng)過仔細(xì)地觀察，才發(fā)現(xiàn)這些“火焰”是一種奇特的貝殼吐出的。
為何那些貝殼能像雜技演員那樣口吐“火焰”？研究人員發(fā)現(xiàn)，那并非真正的火焰，而是這些貝殼伸出的紅色觸手，無論是顏色和形狀看上去都像是燃燒的火焰。于是，研究人員暫時稱這些貝殼為“火焰貝殼”。它們能伸出數(shù)以百計的紅色觸手，在海水中貪婪地捕食。如果不是它們較為明顯的外殼，我們一定誤以為它們是一種海葵。
火焰貝殼是英國蘇格蘭海洋局的研究人員發(fā)現(xiàn)的。他們事先并不知曉海灣處有火焰貝殼，而是受一家機構(gòu)的委托對蘇格蘭附近的沃爾什海灣進行調(diào)查時意外發(fā)現(xiàn)的。令研究人員震驚的是，這處海灣有大量的火焰貝殼，估計總數(shù)有上億個。沃爾什海灣的火焰貝殼聚集在一起生活，占據(jù)了75萬平方米的棲息地。如果無意間闖入這片貝殼生活區(qū)，一定會被那茫茫一片的海底“火焰”嚇跑了。
蘇格蘭環(huán)保局長理查德·洛克赫德說，沃爾什海灣很可能是世界上最大的一片火焰貝殼群落。當(dāng)然，火焰貝殼并不獨自占領(lǐng)那片海域，否則它們就沒有了食物來源。火焰貝殼是很好的建筑師，它們利用海洋中的石灰質(zhì)建筑巢穴。數(shù)以億計的巢穴連成了一大片海底暗礁，吸引了其他動物和植物來這里生存，火焰貝殼也有了食物來源，它們主要以小魚、小蝦和一些浮游動植物為生。
蘇格蘭赫瑞瓦特大學(xué)生命學(xué)院的研究人員丹·哈里表示，雖然火焰貝殼的繁殖能力很強，但是它們的生存領(lǐng)地其實比較狹窄。目前，火焰貝殼的生存正面臨嚴(yán)重威脅，因為火焰貝殼外觀漂亮，一些漁民開始非法捕撈火焰貝殼出售到寵物市場。由于環(huán)境污染和非法捕撈日趨嚴(yán)重，整個海洋生態(tài)正面臨逐漸破碎的悲劇趨勢，許多海洋物種可能在科學(xué)家仔細(xì)研究之前就已經(jīng)在野生環(huán)境中滅絕了。丹·哈里說：“如果連火焰貝殼這種生存能力很強的物種都不能在海洋中長期生存下去，那人類就真的是太可怕了！”