生活在英國蘇格蘭愛丁堡動物園的大熊貓“陽光”和“甜甜”日前進入發情期。21日，愛丁堡動物園的專家和專程前來的中國專家為這一對大熊貓實施了人工受孕。
愛丁堡動物園的發言人表示，人工受孕進展順利，“陽光”和“甜甜”健康狀況良好。經過短暫的觀察后，大熊貓將在下周恢復與游客見面。
這位發言人表示，要等到7月中旬接受超聲波檢查后才能確認“甜甜”是否懷孕。如果受孕成功，熊貓寶寶將在8月底或9月初誕生。
愛丁堡動物園大熊貓項目負責人伊恩·瓦倫丁表示，今年“陽光”的狀態與去年此時的狀態大不一樣，期待它們今年能有“愛情結晶”。
前來愛丁堡的中國四川臥龍國家級自然保護區管理局常務副局長、中國保護大熊貓研究中心總工程師王鵬彥說，現在同為9歲的“陽光”和“甜甜”處于最佳生育期。它們在愛丁堡動物園發情期的狀況與其他熊貓的狀況沒有區別。
根據中英兩國簽署的“大熊貓保護研究合作協議”，“陽光”和“甜甜”于2011年12月4日抵達愛丁堡。這兩只大熊貓將在愛丁堡生活10年。
大熊貓的到來使愛丁堡動物園游客大幅上升。據統計，2012年到愛丁堡動物園參觀的游客達到80萬人，遠遠超過2011年53.6萬人的水平。愛丁堡動物園預計，如果“陽光”和“甜甜”產下熊貓寶寶，游客數量將再創新高。