據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，1990年4月24日，美國(guó)宇航局成功發(fā)射哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，今天哈勃迎來20歲生日，這架太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)天體物理學(xué)觀測(cè)作出了巨大貢獻(xiàn)。以下為哈勃20年來的照片精選。
美國(guó)時(shí)間4月24號(hào)，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡迎來了它第20個(gè)生日。1990年，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡被美國(guó)發(fā)現(xiàn)號(hào)航天飛機(jī)送入了太空軌道，從此充當(dāng)起人類觀測(cè)宇宙的眼睛。20年來，人們憑借它對(duì)天體精確的觀測(cè)能力，揭示了更多宇宙的奧秘。
自古以來人類就有探索外太空的夢(mèng)想，“哈勃”望遠(yuǎn)鏡是有史以來最大、最精確的天文望遠(yuǎn)鏡，是實(shí)現(xiàn)這個(gè)夢(mèng)想最有力的工具。“哈勃”望遠(yuǎn)鏡的全名是哈勃太空望遠(yuǎn)鏡。它是美國(guó)航空航天局和歐洲航天局的合作項(xiàng)目，主要目標(biāo)是建立一個(gè)能長(zhǎng)期在太空中進(jìn)行觀測(cè)的軌道天文臺(tái)。它的名字是為了紀(jì)念在20世紀(jì)初期發(fā)現(xiàn)宇宙膨脹的美國(guó)天文學(xué)家艾德溫·哈勃。
在太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)明以前，人們觀測(cè)太空受到很大限制，因?yàn)榈厍虼髿鈱訉?duì)電磁波傳輸有較大的影響。空間望遠(yuǎn)鏡的概念最早出現(xiàn)上個(gè)世紀(jì)40年代，但是由于各種原因，直到1990年4月25號(hào)，“哈勃”望遠(yuǎn)鏡才正式發(fā)射升空。“哈勃”直徑10米，造價(jià)近30億美元，以2.8萬公里的時(shí)速沿太空軌道運(yùn)行。它的出現(xiàn)使天文學(xué)家成功地?cái)[脫地面條件的限制，獲得了更加清晰與更廣泛的觀測(cè)圖像。人們對(duì)“哈勃”的贊譽(yù)不計(jì)其數(shù)，它被稱為美國(guó)宇航局的“驕子”，天文“皇冠上的瑰寶”等等，說它改寫了人類太空探測(cè)史也并不為過。
哈勃望遠(yuǎn)鏡是在宇宙中工作時(shí)間最長(zhǎng)的人造衛(wèi)星，迄今為止，它已經(jīng)繞地球11萬圈，拍下超過100萬張圖片和光譜。自從20年前發(fā)射升空之后，“哈勃”已經(jīng)成為天文史上最重要的儀器。它成功彌補(bǔ)了地面觀測(cè)的不足，幫助天文學(xué)家解決了許多天文學(xué)上的基本問題，使得人類對(duì)天文物理有更多的認(rèn)識(shí)。它拍攝的恒星的照片清晰度是地面天文望遠(yuǎn)鏡的10倍以上，打個(gè)比方說，1.6萬公里以外的一只螢火蟲都難逃它的“法眼”。
哈勃望遠(yuǎn)鏡接收地面控制中心的指令并將各種觀測(cè)數(shù)據(jù)通過無線電傳輸回地球，這個(gè)地面控制中心在美國(guó)馬里蘭州的霍普金斯大學(xué)內(nèi)，科學(xué)家們?cè)侔烟幚磉^后的數(shù)據(jù)用于各項(xiàng)研究。“哈勃”創(chuàng)造了一個(gè)個(gè)太空觀測(cè)奇跡，包括發(fā)現(xiàn)黑洞存在的證據(jù)，探測(cè)到恒星和星系的早期形成過程，觀測(cè)到迄今為止人類已發(fā)現(xiàn)的最遙遠(yuǎn)、距離地球130億光年的古老星系。比如拿黑洞來說。“哈勃”望遠(yuǎn)鏡最早的核心計(jì)劃之一就是要建立起由黑洞驅(qū)動(dòng)的類星體和星系之間的關(guān)系。科學(xué)家們依靠“哈勃”所獲得數(shù)據(jù)和影像構(gòu)建的模型證實(shí)了黑洞的存在。
“哈勃”望遠(yuǎn)鏡可以說已經(jīng)到了“晚年”。它每隔幾年就需要進(jìn)行維修，如今已經(jīng)歷了5次大修，最近一次維護(hù)是在2009年5月。美國(guó)“阿特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射升空，在這次太空之旅中，宇航員通過5次太空行走對(duì)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行了最后一次維護(hù)，更換了大量設(shè)備和輔助儀器。這是對(duì)哈勃望遠(yuǎn)鏡的最后一次維護(hù)，預(yù)計(jì)能將它的使用壽命延長(zhǎng)至2013年后。屆時(shí)發(fā)射的詹姆斯?韋伯空間望遠(yuǎn)鏡能接續(xù)哈勃望遠(yuǎn)鏡的天文任務(wù)。