北京時間10月25日消息，據《每日郵報》報道，科學家稱，不要說是遇到外星人，就是在火箭上打個噴嚏也能成為長途太空飛行的最大風險因素。失重狀態會使細菌在周圍漂浮很長時間，這會增加宇航員的感染風險。
人在地球上打噴嚏或者咳嗽時，細菌會在3到6步內落到地上，但是在失重環境下，它們會漂浮在周圍很長時間，增加感染風險。能量限制導致飛船上無法廣泛使用空氣過濾措施，空氣需要再循環，這意味著宇航員無法使用一些醫院消毒劑和手部消毒產品，因為它們會形成具有危險性的蒸汽?？茖W家把飛船封閉住艙區的很多物體表面比喻成是大學宿舍或者浴室的物體表面，它們相當于能在這種獨特環境下傳播的細菌的貯主。美國布朗大學的倫納德-莫梅爾博士說：“這相當于抑制人體免疫響應，增強細菌感染的能力，并把細菌置于空氣粒子能在空中飄浮很長時間的密閉空間里。”
盡管目前沒有太多顯示太空任務存在傳染病風險的數據，但是莫梅爾發現，美國宇航局的科學家在報告中透露，在執行106次航天飛機飛行任務的742名宇航員中，有29起傳染病事件。他說：“如果那里發生的一些事情把宇航員置于風險境地，將會怎么樣呢？他們可能會在任務完成前返回地球嗎？”提及長期太空飛行任務，他認為對抗細菌的最好辦法，就是提高美國宇航局已經在太空采取的大量預防措施。目前美國宇航局給宇航員接種可預防幾種疾病的疫苗，其中包括流感，并篩查肺結核等其他疾病，宇航員擁有消毒濕巾、外科口罩和呼吸器，發射時隨機攜帶很多抗生素。但是莫梅爾認為，突然上升會增加腦膜炎球菌(引發腦膜炎)和肺炎球菌(引發肺炎)等細菌的感染風險。
由于在發射時要確保機上不能有任何新細菌加入，因此擴大飛行前的掃描工作，尋找金黃色葡萄球菌的所有變種，或許對此有幫助。從丘疹和癤子到心內膜炎和中毒性休克綜合癥等威脅生命的疾病，金黃色葡萄球菌能夠引發一系列感染。馬桶需要進行掃描、再掃描，尋找沙門氏菌，宇航員需要接受正規感染控制教育，了解手部衛生、環境清潔和其他健康實踐知識。該研究成果發表在《臨床感染病》雜志上，莫梅爾在這項研究中稱，把空氣過濾算到能源預算中來，并采用腳踏式沖水馬桶是不錯的做法。他說：“20年間，我一直在努力預防加護病房和普通醫院設施的傳染風險，我還參與制定了國家和全球指導方針，但是太空中有很多局限性是我以前不曾考慮到的。”（新華網）