近日，一顆小行星成為網絡熱點話題。這顆被以神話中戰神“圖塔蒂斯”的名字命名的小行星，大約每四年“路過”一次，據記載它與地球距離最近的一次僅88萬公里。網友調侃：“2012世界末日是不是‘戰神’惹得禍？”
世界末日只是玩笑。“戰神”這次離地球700萬公里，不會惹麻煩。不同的是，這次它破天荒地受到了“迎接”。12月13日，我國嫦娥二號衛星遠赴“戰神”所經之路，與它迎面擦身而過，還首次近距離拍攝了它的身姿。
完成了與“戰神”的交會，歷時兩年多的嫦娥二號工程完美收官。自2010年10月1日發射至今，該衛星從距地38萬公里外的月球飛到150萬公里遠的日地拉格朗日L2點，再到700萬公里外的小行星，不斷開拓創新試驗任務，屢屢刷新“中國高度”，在茫茫太空中留下了耀眼的舞步。
奔月：“替補”變成“先鋒”
“嫦娥二號本是嫦娥一號的備份，我們原計劃用它來彌補嫦娥一號任務的風險。”中國探月工程首任總指揮欒恩杰表示。
2007年10月，嫦娥一號任務取得圓滿成功。嫦娥二號任務方案的論證隨即開始。2008年6月，國防科工局召開專題會議，決定將其定為工程二期的先導星，主要驗證“軟著陸”任務部分關鍵技術。工業和信息化部副部長、國防科工局局長陳求發指出，綜合考慮探月工程一期取得的成果、工程二期的技術難度、備份產品的技術狀態和工程相關系統的條件，將嫦娥二號衛星進行技術改進，為工程二期驗證新技術、降低工程實施風險更具價值。2008年10月16日，國務院批準實施嫦娥二號任務。至此，從“繞”起步、為“落”而生的嫦娥二號，由“替補”變身“先鋒”。
2010年10月1日，肩負著全新歷史使命的嫦娥二號劃破蒼穹，奔向月球，在任務中實現了多項新的技術跨越：開辟了奔月時間短、衛星燃料消耗少的直接奔月軌道；驗證了X頻段深空測控技術，實現了航天測控由S向X頻段的跨越；對月面虹灣地區進行高分辨率成像，為嫦娥三號“軟著陸”任務積累了經驗。
飛向L2點：探月衛星變身太陽系人造小行星
2010年12月，嫦娥二號任務圓滿成功。“嫦娥”的“歸宿”再次成為全社會關注的焦點。
中國探月工程總設計師吳偉仁介紹，當時專家們主要提出三種建議：一是讓嫦娥返回地球軌道附近；二是撞向月球為嫦娥三號落月積累經驗和數據；三是遠赴深空，開展拓展性試驗。
“探索未知世界，是人類矢志不渝的追求。”吳偉仁說，為最大限度發揮衛星的作用，深化和拓展月球及深空探測成果，國防科工局組織帶領工程各有關方面，對工程方案進行了系統論證。
2011年1月18日，探月工程重大專項領導小組召開會議，綜合權衡衛星狀態、燃料剩余、測控通信能力、技術試驗與科學探測價值等因素，最終選擇了最具風險也最具價值的方案——開展拓展試驗。
“嫦娥二號拓展試驗包括三項內容：一是補全月球南北兩極漏拍點；二是在月球背面測控無法支持情況下，用主發動機點火降軌至15公里軌道高度，再次對嫦娥三號預選著陸區進行高清晰成像；第三項也是最重要的一項，是從月球軌道出發，奔向日地L2點，進行深空探測。”探月二期工程總體部部長劉彤杰介紹說。
2011年4月1日，嫦娥二號半年設計壽命期滿，既定的六大工程目標和四大科學探測任務圓滿完成，由于實現零窗口發射，火箭、衛星的高精度軌道控制，使星上剩余燃料充足，全系統狀態正常穩定，拓展試驗方案經專家評審和總指揮批準后隨即展開。4月下旬至5月底，衛星補拍了月球南北兩極漏拍點，并再次對嫦娥三號預選著陸區進行高清晰成像。6月9日，嫦娥二號受控飛離月球，奔向150萬公里遠的日地拉格朗日L2點，開啟了中國深空探測的新征程。