俄羅斯探險隊2012年成功鉆探到沃斯托克湖后合影留念。
北京時間1月16日消息，據國外媒體報道，俄羅斯科學家正為他們從一個掩埋在南極厚冰下至少10萬年的冰凍湖泊中成功提取一個樣本進行慶祝。一個試圖從南極一個湖泊提取水樣的英國探險隊放棄計劃回家后數周，俄羅斯科學家宣布這個振奮人心的結果。
這個俄羅斯科研組從2012年開始為到達沃斯托克湖湖面鉆探2英里(約合3.2公里)以上的厚冰。他們曾成功提取一個樣本，卻不能確定這個水樣來自沃斯托克湖還是它上面的冰河。俄羅斯新聞社報道，這個科研組回到南極洲，提取更深層樣本，這次的確來自沃斯托克湖。
俄羅斯新聞社援引聯邦水文氣象與環境監測局下屬機構——北極與南極研究所的話說：“在2013年1月10日，科學家從3406米深的地方獲得2米長透明湖冰的第一個核心。它的內部是個充滿白冰的垂直通道，而這些白冰富含氣泡。”科學家如今正對這個核心進行試驗，目的是看看持久不變的沃斯托克湖是否存在任何微生物。這個湖泊的體積是1300立方英里，是南極洲最大的湖，同時也是世界上最大湖泊之一。
南極洲共有400多個冰下湖泊，它們正引起科學家高度注意，部分原因是它們的典型環境類似于太陽系其他可能寄居著生命的星球，例如木星的冰凍衛星——歐羅巴等。2012年從沃斯托克湖所提取樣本的分析結果顯示，除少許被疑似來自外界污染物的微生物外，一無所獲。但一個以美國為首的南極探險隊在2012年11月宣布，他們在冰凍維達湖泥濘的中心發現大量繁殖的微生物。這些微生物被冰封鎖至少2800年，在可能對許多生物有毒的酸性鹽水中無需氧氣就可存活。
沃斯托克湖的任何微生物可能在冰下凍結環境中存活至少10萬年，甚至數百萬年。2012年12月，英國調查局被迫放棄鉆透近1.8英里(約合3公里)厚冰提取埃爾斯沃斯湖水樣的嘗試。科學家設法把主要鉆孔和第二個洞連接在一起時遭遇無法克服的技術問題。