隨著各領域大項目合同陸續(xù)完成并進入實施階段，今年的歐洲航天領域異常繁忙。在歐洲航天局1月24日召開的年度新聞發(fā)布會上，宇航員赴國際空間站工作、研制新型運載火箭、建造貨運飛船等多個雄心勃勃的項目，都被安排在2013年日程表上。雖然持續(xù)低迷的經濟現(xiàn)狀迫使歐洲國家緊縮預算，歐洲航天業(yè)依舊憑借自身的產業(yè)優(yōu)勢成為歐洲經濟的助推器。
成果斐然，太空探索值得期待
從簽署升級阿麗亞娜5型火箭和加快研制6型重型運載火箭協(xié)議開始，2013年歐洲航天局共有8次發(fā)射計劃，包括與國際移動衛(wèi)星組織合作的新一代移動通信衛(wèi)星阿爾法I-XL、繪制銀河系10億恒星的蓋亞衛(wèi)星。除此之外，歐洲航天局還準備發(fā)射“阿爾伯特·愛因斯坦”無人貨運飛船，為國際空間站運送物資，并計劃與意大利航天局合作，于5月29日將宇航員盧卡·帕爾米塔諾送入國際空間站工作6個月。
今年歐洲航天局將公布一系列觀測數據與重要成果。宇宙輻射探測器“普朗克”將首次公布宇宙微波輻射全景圖在宇宙學方面的研究結果，為人類理解宇宙起源和更準確推算宇宙年齡提供有力的參考依據。2009年發(fā)射升空的全球首顆土壤濕度和海洋鹽度觀測衛(wèi)星，也將在今年發(fā)布具有重要應用價值的數據和觀測成果，推進人類對地球水循環(huán)的認識，進而提高對氣候變化與極端自然現(xiàn)象預測的準確性。同樣于2009年開始運行的赫歇爾衛(wèi)星也將在今年年底發(fā)布完整的銀河系圖譜。
增加投資，創(chuàng)造高層次就業(yè)
歐洲航天局2013年的投資預算總額為42.81億歐元，比去年提高了6%。其中，歐洲航天局成員國提供60%的資金，法德兩國仍是最大出資方，分別出資7.48億歐元和7.72億歐元。歐洲航天局局長讓—雅克·多爾丹表示，在經濟緊縮影響下，今年的航天計劃龐大卻也充滿風險，但各成員國仍堅持不惜財力投資航天業(yè)。歐洲航天局對這些投資也做出了詳盡規(guī)劃，強調今年將有9.8億歐元投入包括全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)在內的地球觀測項目，地球探索計劃成為歐洲航天局今年最大的支出。
根據去年底歐洲航天局成員國部長級會議制定的發(fā)展計劃，未來3年內將有100億歐元投資用于科研，但這一數字仍比歐洲航天局預期的少20億歐元。多爾丹在24日的新聞發(fā)布會上表示，這些科研項目涉及各國經濟貢獻，然而在航天領域的花費更多地是一種投資，雖然帶有一定風險，但可以提高科技競爭力，也會帶來高層次的就業(yè)機會。
服務多元，提升科技競爭力
據介紹，今年歐洲的航天計劃具有服務多元、提升科技競爭力的特點，眾多科研項目覆蓋面廣且類型多樣，歐洲航天局各成員國對今年的航天業(yè)計劃和進展都有所期待，同時，國際社會也對此極大關注。眾多科研計劃關系到今后數年歐洲工業(yè)發(fā)展的可持續(xù)性，具有科研領航的重大意義。
在運載火箭發(fā)射、電信技術發(fā)展和行星與地球科學研究等領域，歐洲都位居世界前列。航空航天產業(yè)是歐洲促進高附加值經濟增長、尖端技術突破性革新和優(yōu)秀人才高平臺就業(yè)的助推器。值得關注的阿爾法I-XL通信衛(wèi)星計劃，就是由公共和私營機構合作，國際移動衛(wèi)星組織啟用由該衛(wèi)星技術搭建的電子通信新平臺，對促進歐洲電信產業(yè)發(fā)展和提高市場競爭力都具有顯著的拉動作用。
在“歐洲2020戰(zhàn)略”中，航天工業(yè)對促進歐洲經濟復蘇和未來可持續(xù)發(fā)展發(fā)揮著舉足輕重的作用。在歐洲的跨年金融合作中，有兩大核心航天合作項目值得關注：一是以打造歐洲全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)為目標的伽利略計劃，此項目包括制造發(fā)射30顆衛(wèi)星，總價約32億歐元，20年內可帶來740億歐元的經濟效益，并創(chuàng)造10萬個工作機會；二是檢測全球環(huán)境與安全的哥白尼計劃，建立歐洲地球觀測網絡，提供運營服務，此計劃每年將會帶來4.2億歐元的商業(yè)收入。這些項目無疑將為陰云籠罩的歐洲經濟帶來一絲曙光。歐洲航天局也將未來幾年的科研重點轉移至實用性強、社會效益高的電信和氣象預測產業(yè)，以期通過高附加值技術革新來創(chuàng)造高科技領域商機并帶動就業(yè)，推動歐洲經濟復蘇。