先是“神舟”系列飛船成功登天，緊接著“蛟龍號”的潛航試驗一步步突破深海，令國人振奮，也令世界震驚。本期我們選摘紀實文學作品《探海蛟龍》，為讀者揭秘“蛟龍號”探海的歷程，揭秘大海深處那深不可測令人震驚的神奇世界。
“蛟龍號”第一潛
50米海試是“蛟龍號”載人深潛器海試的第一潛。2009年8月15日，海試警戒船舶進駐試驗海區。當天，唐嘉陵、張東升、崔維成3位潛航員第一次乘深潛器下海進行水面調試。
張東升是試航員，生于1980年1月，系中國科學院聲學研究所副研究員。在“蛟龍號”海試項目中，他負責高分辨率測深側掃聲吶的研制，致力于研究“蛟龍號”聲學系統在深海領域的應用。
在水面調試了4次后，2009年8月18日，晨曦破曉，海霧盡消。潛航員個個整裝待發，躍躍欲試。當領導詢問誰愿意成為“蛟龍號”的首位試航員時，唐嘉陵應聲而答：“我！”
雖然深潛的原理簡單，但深潛的過程其實一點也不詩意——深潛器每下潛10米，壓力就會增加一個大氣壓；如果潛到1000米水下，壓力就會增至100個大氣壓，相當于1平方米要承受1000噸的重量。如果深潛器出現芝麻粒大小的孔，那擠射進艙的海水便是高壓切割水刀，對儀器和人體的破壞如摧枯拉朽。
在下潛的過程中，讓人感覺不爽的還有溫度：初入艙，溫度高達40多攝氏度，密閉的空間內，潛航員無不汗流浹背。但隨著下潛深度的增加，載人艙里的溫度則會逐漸降低，最低會降到二三攝氏度，讓人感覺很冷。潛航員在一次下潛中便會完整地經歷春夏秋冬四個季節的溫差變化。
大海表面波瀾起伏，越往下沉則越靜謐，越暗淡，直至漆黑一片。因而深潛器下沉的過程便會在幾個小時之內，經歷從白天變成黃昏，再由黃昏變成伸手不見五指的黑夜的變化。而完成作業后上浮的過程則恰好相反，先是漆黑的黑夜，然后黃昏，最后陽光普照。
雖然“蛟龍”經過7000米深度的海水壓力測試，鈦合金的外殼也很牢固，但由于“蛟龍號”與海面母船沒有直接關聯，一旦發生故障無法上浮，后果將不堪設想。而且“蛟龍號”正處于測試階段，深潛的過程中可能會發生、發現各種不可預知的問題。在漆黑的深海世界里，海底的環境幾乎一無所知，可以說深潛的過程，是潛航員在拿生命去挑戰！
唐嘉陵駕著“蛟龍號”一路下潛，激動與愜意并存。“蛟龍”往下沉，陽光和溫暖向上游。清澈漸變模糊，紛擾漸行漸遠，他猶如聽一曲輕靈的音樂，身心滑入時空隧道。
隨著“蛟龍號”的不斷下潛，唐嘉陵腦海中對海底世界的憧憬也越來越強烈。在接受潛航員培訓時，他曾經看過一些海底的影視資料，從此海底的奇異便深深地銘記在心底。
2009年10月3日，中秋節。“蛟龍號”載人深潛器成功下潛到1109米深度，使我國成為繼美國、俄羅斯、日本和法國之后，世界上第五個具備1000米深度載人深潛能力的國家，這也是中國邁向深海的一大步。
將五星紅旗插在海底
人與人之間的感情，往往是由淺入深的。交往越深，感情越篤。海洋深潛也是一樣。
在2010年5月31日至7月18日之間，“蛟龍號”載人深潛器在我國南海所進行的3000米級海上試驗中，共完成17次下潛，其中7次穿越2000米深度，4次突破3000米，驗證了“蛟龍號”載人深潛器在3000米級水深的各項性能和功能指標。
在3000米級的海試中，唐嘉陵共下潛10次。其中，最有成就感的是2010年7月13日的那次潛航。