上午10時許，當(dāng)“向陽紅09”到達我國南中國海預(yù)定海域后，唐嘉陵作為主駕駛，付文韜作為副駕駛，進入“蛟龍?zhí)?rdquo;深潛器，開始下潛。這是兩年來海試的第37次下潛。“蛟龍?zhí)?rdquo;深潛器以每分鐘37米的速度緩緩下潛。
一小時后，“蛟龍?zhí)?rdquo;深潛器突破了3682米的世界海洋平均深度。
離海底越來越近了，7盞水下燈全部開啟。海底細膩的白沙，游動的金槍魚，長著一對翅膀趴在地上一動也不動的鰒魚……海底風(fēng)景盡現(xiàn)眼前。
在近底航行完成時，“蛟龍?zhí)?rdquo;拋掉載重物，讓其以零浮力下潛。高度計跳動著，0.6米、0.5米、0.4米，停住了……“坐底”成功了，3757.31米！一個新的紀錄誕生了！
坐底那一刻，“蛟龍?zhí)?rdquo;激起了海底一層渾濁的泥沙，像霧，又像紗。而這一刻，唐嘉陵頓然覺得海底世界有著一種濃濃的童話色彩：神秘的海底這么害羞呀？是小龍女戴著的面紗，還是惡龍制作的“飛沙”？
當(dāng)那一層淡柔的黃色的泥霧散盡，千年萬年的迷霧也便揭開了：泥霧后面沒有華麗的龍宮，沒有儀態(tài)萬方的小龍女，也沒有張牙舞爪的惡龍和變化萬千的妖怪。有的只是異于淺海的物種和細若飄塵的泥沙。
唐嘉陵發(fā)現(xiàn)，其實在3700米的深海海底，也并非是生命的“沙漠”，雖然這里遠不及淺海有那么多擁擠的生命，但這里也是生命的桃源。
由于深海漆黑，食物匱乏，壓力大，這里的深海生物形態(tài)很奇特：有的魚就像一塊黑色瓦片，緊貼著泥沙，慵懶地趴著；有的魚長著望遠鏡式的眼睛，突突地伸向前方，骨碌碌地搜尋食物；有的魚竟然有頭無尾；有的魚身上又會發(fā)出熒光；更多的生物則似乎沒長眼睛……
雖然唐嘉陵盡情地欣賞著這洋底精彩且奇異的世界，但他卻沒忘了此次深潛應(yīng)該完成的一項最重要的任務(wù)，那就是在洋底插上鮮艷的五星紅旗！
海底插國旗不是件容易的事，動作要很輕很柔。因為只要動作稍微大一些，就很容易揚起海底的泥沙。一旦泥沙彌漫，就會遮擋視線，就只能等泥沙再次沉下去，再開展作業(yè)。
“蛟龍?zhí)?rdquo;有兩只機械手，左手力量大，適合干粗重的活，而右手靈巧，適合干些細活。這次在海底進行的插國旗和放置“龍宮”的操作就是由右手完成的。
當(dāng)“蛟龍?zhí)?rdquo;完成插旗任務(wù)之后，唐嘉陵又用攝像機把這一情景進行了永久定格……
創(chuàng)紀錄的海參
在完成海底地形地貌測繪、搜索標志物、刷新下潛深度等作業(yè)，以及在洋底插上五星紅旗這些既定的任務(wù)后，唐嘉陵和付文韜又接著搜尋目標。
“完成坐底生物取樣，取什么好呢？”
他們倆討論著。極目四眺，頓時發(fā)現(xiàn)前方有一只紫色生物———這是一只海參！這個家伙形體巨大，直徑有約10厘米，長約40厘米，天啊！
這是一只海參嗎？有這么大的海參嗎？我國南海真是物產(chǎn)豐饒??！這么大的海參，在3700多米深的海底，不知道生長了多少年！
關(guān)于海參，唐嘉陵自從成為潛航員之后就有認識，并利用閑暇時間查閱相關(guān)資料，知道了海參的不少特性：
海參能隨著居處環(huán)境的變化而變化體色，能夏眠，還有預(yù)測天氣的本領(lǐng)。
最令人稀奇的是海參還能排臟逃生。當(dāng)遇到兇惡的天敵偷襲時，警覺的海參便會迅速地把自己的內(nèi)臟一股腦兒噴射出去，讓天敵吃掉，而它自己卻借助排臟的反沖力逃之夭夭。當(dāng)然，沒有內(nèi)臟的海參不會死掉，大約50天左右，它又會長出一副新內(nèi)臟。