編者按 “蛟龍”號首次試驗性應用航次第一航段完美收官，在廈門港稍事休息之后，今天再次起航。第二、三航段，“蛟龍”將分別在東北太平洋的中國多金屬結核勘探合同區和西太平洋海山區作業。本報特派記者付毅飛隨船報道科考實況，我們在《緊隨“蛟龍”再探海》專欄、中國科技網《蛟龍鬧海》專題、新浪官微“@科技日報”繼續為讀者奉上精彩“海味”大餐，敬請分享。
7月12日返回廈門停泊的“向陽紅09”船，目前已完成補給及船舶加油加水、機器校正等準備工作，7月19日將再次踏上征程，開始第二、三航段的科學考察。
今天吃過早飯，國家海洋局二所研究員王春生打開電腦瀏覽任務計劃。“與以往科考任務不同，”這位參加過十多次大洋科考的海洋生物學家說，“這次我們可以乘著祖國研制的潛水器深探海底，那里才是科研的第一線。”
王春生告訴科技日報記者，在第二、三航段，“蛟龍”將遠赴東北太平洋中國多金屬結核勘探合同區和西北太平洋富鈷結殼勘探申請區開展近底生物調查、地質取樣、海底攝像和相關海底試驗等作業。
現場總指揮劉峰介紹，本航次的一大特點，是特別關注海洋生態環境和對生物多樣性的調查。“我們的國際海域科考和資源開發要努力把對環境生態的影響降到最低。”
“蛟龍”號預計在出發18天后，抵達位于東北太平洋的中國多金屬結核勘探合同區，執行第二航段作業任務。劉峰介紹說，該航段初步計劃利用大約兩周的作業時間，進行5次固定下潛和2次機動下潛，最大下潛深度超過5000米。隨船科考的10位科研人員任重道遠，除了開展結核試采區沉積物原位工程力學參數測量外，還將通過近底航行拍攝海底錄像和照片，進行結核小尺度分布規律研究；采集結核合同區不同生境類型的巨型底棲生物樣品和視像資料，分析比較海底平原和海山鏈巨型底棲生物多樣性和群落結構，為深海采礦環境影響評估和生物多樣性保護提供科學依據；開展近底微地形地貌調查，為結核試采提供精細的海底地形；采集結核合同區海山鏈巖石樣品，為研究東太平洋斷裂帶海山鏈形成與洋下巖石圈地幔演化提供第一手資料……通過這些科考項目，為今后的實際開采、綠色開采做好準備。
在第三航段中，“蛟龍”號將前往西太平洋海山區，開展巨型底棲生物多樣性和空間分布的調查。王春生說，陸地上不同海拔高度的生物種類是不一樣的，即使在相同海拔高度，由于光照和濕度等條件不同，種類也不同。海底同樣如此。他說，“蛟龍”號將要去的海山基底水深5000多米，山頂深1400米左右，高差將近4000米，這樣的海山生物成帶分布肯定很明顯。因此要利用載人潛水器對海山不同深度、不同方位的底棲生物種類及其分布進行調查，為海山礦物開采環境影響評估和海山生物多樣性保護提供理論依據。
他還透露，任務中會給海底生物“搬家”。“我們會做一些深海生態修復試驗，比如把幾種海底平原的生物遷移到海山鏈。如果它們能在新家快樂生活，就說明我們在平原地區采礦不會對生物多樣性帶來嚴重損害。”
展望本次任務，王春生認為潛入深海必將獲得不同以往的科學成果。比如過去的參數測量都是在船上遙測，距離較遠，而深入海底獲得的數據將更加精準。
在深海生物樣本采集方面，以前我國基本靠拖網，效率低，拖上來的生物大多被壓碎，很難得到完整樣本，且無法確定所采生物在海里的位置及深度。而借助載人潛水器，將使這一問題得到解決。
此外，此前受采樣技術限制，我國對海山斜坡不同水深段大、小型底棲的研究尚未開展，載人潛水器則能對海山斜坡處的沉積物進行采集。