經(jīng)過１８天的航程，搭載“蛟龍”號(hào)的“向陽紅０９”母船于當(dāng)?shù)貢r(shí)間６日晨抵達(dá)位于東北太平洋的中國多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)，開始第二航段作業(yè)。科考隊(duì)在為預(yù)定７日的“蛟龍”下潛進(jìn)行“熱身”準(zhǔn)備。
現(xiàn)場指揮部初步?jīng)Q定，“蛟龍”號(hào)將在當(dāng)?shù)貢r(shí)間７日７時(shí)（北京時(shí)間８日１時(shí)）進(jìn)行第二航段首次下潛，下潛深度約為５２００米。這將是“蛟龍”號(hào)自２００９年以來進(jìn)行的第６３次下潛。
本次下潛的位置在夏威夷東南方５００多海里處，“向陽紅０９”船停留的具體坐標(biāo)是北緯１０度０１分，西經(jīng)１５４度１８分。這是我國享有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開采權(quán)的多金屬結(jié)核勘探合同區(qū)，在這個(gè)７．５萬平方公里的合同區(qū)里，錳、銅、鈷、鎳等金屬結(jié)核的豐度和品位較高。
根據(jù)科考隊(duì)的日程表，在這個(gè)合同區(qū)內(nèi)有１０至１２天的作業(yè)時(shí)間，其間將進(jìn)行５次預(yù)定下潛和２次機(jī)動(dòng)下潛。
“１１日之前的海況都還可以，我們要抓緊這個(gè)時(shí)間窗口，把幾次下潛搞好。”現(xiàn)場總指揮劉峰在船一到位就立即到前甲板巡視，表示對(duì)海況還比較滿意。
記者從國家海洋環(huán)境預(yù)報(bào)中心隨船氣象員孫虎林處獲知，當(dāng)?shù)睾Ｓ蛟诮衩鲀商斓奶鞖馐嵌嘣朴嘘囉辏瑬|到東南風(fēng)４到５級(jí)，浪高１．５到２．０米，到７日下午轉(zhuǎn)東到東北風(fēng)４到５級(jí)，短時(shí)陣風(fēng)６級(jí)。這都屬于三、四級(jí)海況，而“蛟龍”號(hào)可以在五級(jí)海況以下作業(yè)，天氣條件滿足下潛需求。
天時(shí)、地利均已具備，科考隊(duì)也展現(xiàn)各司其職的“人和”，為下潛進(jìn)行準(zhǔn)備：副總指揮、安全總監(jiān)李向陽叮囑大家戴安全帽穿防滑鞋；潛航員召集所有計(jì)劃下潛人員宣讀深潛作業(yè)規(guī)程；調(diào)查儀器保障員王友亮用不同材料的小卡片做防腐試驗(yàn)；水面支持系統(tǒng)技術(shù)人員高偉、李德威有條不紊地操作ＣＴＤ絞車，為“蛟龍”下潛先探個(gè)路。
“ＣＴＤ是重要的常規(guī)調(diào)查設(shè)備，用來測量作業(yè)海區(qū)海水的溫度、鹽度和深度。對(duì)‘蛟龍’號(hào)還有特別的作用，就是根據(jù)這些參數(shù)計(jì)算潛水器下潛和上浮所需的壓載配重。”現(xiàn)場副總指揮、水面支持系統(tǒng)負(fù)責(zé)人丁忠軍介紹說。
ＣＴＤ設(shè)備下到５０００米海深，獲得聲速剖面數(shù)據(jù)后回收至甲板，隨后開始布放用于潛水器水下定位的長基線信標(biāo)。
對(duì)于即將開始的第二航段“蛟龍”探海，深潛部門負(fù)責(zé)人葉聰說：“下潛作業(yè)分為工程下潛、應(yīng)用下潛和培訓(xùn)下潛。７日的首次下潛是工程下潛，目的是檢驗(yàn)潛水器的性能。其后幾次都是應(yīng)用下潛，由潛航員、工程技術(shù)人員和科學(xué)家共同完成。”
本次“蛟龍”號(hào)試驗(yàn)性應(yīng)用航次分３個(gè)航段共計(jì)１１３天，在圓滿完成位于南海的第一航段任務(wù)后，搭載“蛟龍”號(hào)的“向陽紅０９”母船于７月１９日從廈門起航，經(jīng)過５２８１海里的航行，６日抵達(dá)了第二航段作業(yè)區(qū)。這次航行時(shí)間達(dá)１８天，超過了“向陽紅０９”船２０１１年搭載“蛟龍”號(hào)從江陰出發(fā)到本海區(qū)進(jìn)行海試前航行１４天的紀(jì)錄。